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Información general sobre la diabetes

¿Qué es la diabetes?

En esta sección:

La diabetes es una enfermedad que se presenta cuando el nivel de glucosa en la sangre, también conocido como azúcar en la sangre, es demasiado alto. La glucosa en la sangre es la principal fuente de energía y proviene de los alimentos. La insulina, una hormona que produce el páncreas, ayuda a que la glucosa de los alimentos ingrese en las células para usarse como energía. Algunas veces, el cuerpo no produce suficiente o no produce nada de insulina o no la usa adecuadamente y la glucosa se queda en la sangre y no llega a las células.

Con el tiempo, el exceso de glucosa en la sangre puede causar problemas de salud. Aunque la diabetes no tiene cura, la persona con diabetes puede tomar medidas para controlar su enfermedad y mantenerse sana.

A veces las personas cuando tiene diabetes dicen que tienen “un poquito alto el azúcar” o que tienen “prediabetes”. Estos términos nos hacen pensar que la persona realmente no tiene diabetes o que su caso es menos grave. Sin embargo, todos los casos de diabetes son graves.

¿Cuáles son los diferentes tipos de diabetes?

Los principales tipos de diabetes son tipo 1, tipo 2 y la diabetes gestacional.

Diabetes tipo 1

Con la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina porque el sistema inmunitario ataca y destruye las células del páncreas que la producen. Por lo general, se diagnostica la diabetes tipo 1 en niños y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad. Las personas con diabetes tipo 1 tienen que usar insulina todos los días para sobrevivir.

Diabetes tipo 2

Con la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce o no usa la insulina adecuadamente. La diabetes tipo 2 puede aparecer a cualquier edad, incluso durante la infancia. Sin embargo, este tipo de diabetes se presenta con mayor frecuencia en las personas de mediana edad y en los ancianos. Este es el tipo más común de diabetes.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional afecta a algunas mujeres durante el embarazo. La mayoría de las veces, este tipo de diabetes desaparece después de que nazca el bebé. Sin embargo, cuando una mujer ha tenido diabetes gestacional, tiene más probabilidad de sufrir de diabetes tipo 2 más adelante en la vida. A veces, la diabetes que se diagnostica durante el embarazo es en realidad diabetes tipo 2.

Otros tipos de diabetes

Otros tipos menos comunes de esta enfermedad incluyen la diabetes monogénica, que es una forma hereditaria de diabetes y la diabetes relacionada con la fibrosis quística.

¿Qué tan frecuente es la diabetes?

Para el año 2015, 30.3 millones de personas en los Estados Unidos, es decir, el 9.4 por ciento de la población, tenían diabetes. Más de 1 de cada 4 de estas personas no sabían que tenían la enfermedad. La diabetes afecta a 1 de cada 4 personas mayores de 65 años de edad. Alrededor del 90-95 por ciento de los casos en adultos corresponden a la diabetes tipo 2.1

¿Quién tiene más probabilidad de sufrir de diabetes tipo 2?

Las personas que tienen más probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 son las que tienen más de 45 años de edad, antecedentes familiares de diabetes o sobrepeso. La inactividad física, la raza y ciertos problemas de salud, como la presión arterial alta, también afectan la probabilidad de tener diabetes tipo 2. Además, la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 es mayor si se tiene prediabetes o si se tuvo diabetes gestacional cuando estaba embarazada. Aprenda más sobre los factores de riesgo de la diabetes tipo 2.

¿Qué problemas de salud pueden tener las personas con diabetes?

Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre causan problemas como:

  • enfermedades del corazón
  • accidentes cerebrovasculares
  • enfermedades de los riñones
  • problemas de los ojos
  • enfermedades dentales
  • lesiones en los nervios
  • problemas de los pies

Las personas pueden tomar algunas medidas para reducir la probabilidad de tener estos problemas de salud relacionados con la diabetes.

Bibliografía


Síntomas y causas

En esta página:

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?

Los síntomas de la diabetes incluyen:

  • aumento de la sed y de las ganas de orinar
  • aumento del apetito
  • fatiga
  • visión borrosa
  • entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
  • úlceras que no cicatrizan
  • pérdida de peso sin razón aparente

Los síntomas de la diabetes tipo 1 pueden aparecer rápidamente, en cuestión de semanas. En cambio, los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen progresar muy despacio, a lo largo de varios años, y pueden ser tan leves que a veces ni siquiera se notan. Muchas personas con diabetes tipo 2 no tienen síntomas. Algunas solo se enteran de que tienen la enfermedad cuando surgen problemas de salud relacionados con la diabetes, como visión borrosa o problemas del corazón.

¿Qué causa la diabetes tipo 1?

La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario, que combate las infecciones, ataca y destruye las células beta del páncreas que son las que producen la insulina. Los científicos piensan que la diabetes tipo 1 es causada por genes y factores ambientales, como los virus, que pueden desencadenar la enfermedad. Algunos estudios como el TrialNet están enfocados en identificar las causas de la diabetes tipo 1 y las posibles maneras de prevenir o retrasar el progreso o comienzo de la enfermedad.

¿Qué causa la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 2, la forma más común de la enfermedad, es causada por varios factores, entre ellos, el estilo de vida y los genes.

Sobrepeso, obesidad e inactividad física

Una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 si no se mantiene físicamente activa y tiene sobrepeso u obesidad. Algunas veces, el exceso de peso causa resistencia a la insulina y es frecuente en personas con diabetes tipo 2. La ubicación de la grasa corporal también tiene importancia. El exceso de grasa en el vientre está vinculado con la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2 y las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos. Para ver si su peso representa un riesgo para la aparición de la diabetes tipo 2, vea estas gráficas de índice de masa corporal (IMC).

Resistencia a la insulina

La diabetes tipo 2 suele comenzar con resistencia a la insulina, una afección en la que el músculo, el hígado y las células grasas no usan adecuadamente la insulina. Como resultado, el cuerpo necesita más insulina para que la glucosa pueda ingresar en las células. Al principio, el páncreas produce más insulina para cubrir el aumento de la demanda, pero con el tiempo deja de producir suficiente insulina y aumentan los niveles de glucosa en la sangre.

Genes y antecedentes familiares

Igual que sucede con la diabetes tipo 1, ciertos genes pueden hacer que una persona sea más propensa a tener diabetes tipo 2. La enfermedad tiene una tendencia hereditaria y se presenta con mayor frecuencia en estos grupos raciales o étnicos:

  • afroamericanos
  • nativos de Alaska
  • indígenas estadounidenses
  • estadounidenses de origen asiático
  • hispanos o latinos
  • nativos de Hawái
  • nativos de las Islas del Pacífico

Los genes también pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 al aumentar la tendencia de la persona al sobrepeso u obesidad.

¿Qué causa la diabetes gestacional?

Los científicos creen que la diabetes gestacional, un tipo de diabetes que se presenta durante el embarazo, es causada por cambios hormonales, factores genéticos y factores del estilo de vida.

Resistencia a la insulina

Ciertas hormonas producidas por la placenta contribuyen a la resistencia a la insulina, que se presenta en todas las mujeres hacia el final del embarazo. La mayoría de las mujeres embarazadas pueden producir suficiente insulina para superar la resistencia a la insulina, pero algunas no. La diabetes gestacional ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina.

Igual que sucede con la diabetes tipo 2, el exceso de peso está vinculado a la diabetes gestacional. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad tal vez ya tengan resistencia a la insulina cuando quedan embarazadas. El aumento excesivo de peso durante el embarazo también puede ser un factor.

Una mujer embarazada que está sonriendo
Los cambios hormonales, el aumento excesivo de peso y los antecedentes familiares pueden contribuir a la diabetes gestacional.

Genes y antecedentes familiares

Las mujeres con antecedentes familiares de diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes gestacional, lo cual sugiere que los genes desempeñan un papel. Los genes también pueden explicar por qué el trastorno se presenta con mayor frecuencia en las afroamericanas, las indígenas estadounidenses, las asiáticas y las hispanas o latinas.

¿Qué más puede causar diabetes?

Algunas mutaciones genéticas, otras enfermedades, la lesión del páncreas y ciertas medicinas también pueden causar diabetes.

Mutaciones genéticas

  • La diabetes monogénica es causada por mutaciones o cambios en un solo gen. Estos cambios suelen transmitirse entre miembros de la familia, pero a veces la mutación genética tiene lugar espontáneamente. La mayoría de estas mutaciones genéticas causan diabetes porque hacen que el páncreas pierda su capacidad de producir insulina. Los tipos más comunes de diabetes monogénica son la diabetes neonatal y la diabetes del adulto de inicio juvenil (MODY, por sus siglas en inglés). La diabetes neonatal se presenta en los primeros 6 meses de vida. Los médicos suelen diagnosticar la diabetes del adulto de inicio juvenil durante la adolescencia o la adultez temprana, pero a veces la enfermedad no se diagnostica sino hasta más adelante en la vida.
  • La fibrosis quística produce un exceso de mucosidad espesa que causa cicatrización en el páncreas. Estas cicatrices pueden impedir que el páncreas produzca suficiente insulina.
  • La hemocromatosis hace que el cuerpo almacene demasiado hierro. Si la enfermedad no se trata, el hierro puede acumularse en el páncreas y otros órganos y dañarlos.

Enfermedades hormonales

Algunas enfermedades hacen que el cuerpo produzca una cantidad excesiva de ciertas hormonas, lo cual algunas veces causa resistencia a la insulina y diabetes.

  • El síndrome de Cushing se presenta cuando el cuerpo produce demasiado cortisol, que con frecuencia se conoce con el nombre de “hormona del estrés”.
  • La acromegalia se presenta cuando el cuerpo produce demasiada hormona del crecimiento.
  • El hipertiroidismo se presenta cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea.

Lesiones o extracción del páncreas

La pancreatitis, el cáncer de páncreas y los traumatismos pueden dañar las células beta o hacer que pierdan parte de su capacidad de producir insulina, lo cual da lugar a la diabetes. Si se extirpa el páncreas lesionado, aparece la diabetes como resultado de la pérdida de las células beta.

Medicinas

Algunas veces, ciertas medicinas pueden dañar las células beta o alterar el funcionamiento de la insulina. Estos incluyen:

  • niacina, un tipo de vitamina B3
  • ciertos tipos de diuréticos
  • medicinas anticonvulsivos
  • medicinas psiquiátricos
  • medicinas para tratar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
  • pentamidina, una medicina que se usa para tratar un tipo de neumonía
  • glucocorticoides, medicinas que se usan para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, el asma, el lupus y la colitis ulcerativa
  • medicinas anti-rechazo, que se usan para hacer que el cuerpo no rechace un órgano trasplantado

Las estatinas, que son medicinas para reducir los niveles de colesterol LDL (el “colesterol malo”), pueden aumentar ligeramente la probabilidad de diabetes. Sin embargo, las estatinas protegen contra las enfermedades del corazón y los accidentes cerebrovasculares. Por esta razón, los grandes beneficios de tomar estatinas superan la pequeña probabilidad de desarrollar diabetes.

Si usted toma cualquiera de estas medicinas y le preocupan sus efectos secundarios, hable con su médico.


Factores de riesgo para la diabetes tipo 2

La probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 depende de una combinación de factores de riesgo. Aun cuando los factores de riesgo relacionados con los antecedentes familiares, la edad, la raza o el origen étnico no se pueden cambiar, es posible que se puedan evitar algunos factores de riesgo si la persona mantiene un peso saludable y se mantiene físicamente activa.1

Se puede obtener información sobre los factores de riesgo para la diabetes tipo 2 a continuación y ver cuáles aplican a una persona en particular. Actuar sobre los factores que se pueden cambiar podría ayudar a retrasar o prevenir la diabetes tipo 2.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la diabetes tipo 2?

Abuelo y nieto jugando fútbol americano en el parque.La diabetes tipo 2 puede afectar a personas de cualquier edad.

Se puede desarrollar diabetes tipo 2 a cualquier edad, incluso durante la infancia. Es más probable que una persona desarrolle diabetes tipo 2 si:1

  • tiene sobrepeso u obesidad.
  • tiene más de 35 años. Los niños y adolescentes también pueden desarrollar diabetes tipo 2, pero el riesgo aumenta a medida que la persona envejece.
  • tiene antecedentes familiares de diabetes.
  • es afroamericana, indígena norteamericana, asiática americana, hispana/latina o isleña del Pacífico.
  • no se mantiene físicamente activa, debido a limitaciones físicas, un estilo de vida sedentario o un trabajo que requiere estar sentado por largos periodos.
  • tiene prediabetes.
  • tiene antecedentes de diabetes gestacional, un tipo de diabetes que se desarrolla durante el embarazo, o dio a luz a un bebé que pesó más de 9 libras.

Los niños y adolescentes también corren un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si, además de los factores de riesgo anteriores, nacieron con bajo peso o si su madre tuvo diabetes gestacional.1

Se recomienda consultar con un médico acerca de cualquiera de las afecciones de salud arriba mencionadas que podrían requerir tratamiento médico. Controlar los problemas de salud puede ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2.2 Además, las personas deben consultar con el médico acerca de cualquier medicamento que toman que podría aumentar su riesgo. También pueden hacerse la prueba de riesgo de diabetes (en inglés) para obtener más información sobre su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

¿Pone el peso a una persona en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2?

Si la persona tiene sobrepeso u obesidad, es posible que pueda prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 al perder peso y hacer más actividad física.1

Para ver si el peso puede poner a una persona en riesgo de diabetes tipo 2, esta debe conocer su índice de masa corporal (IMC) y circunferencia de la cintura.

Índice de masa corporal

El IMC puede indicar si la persona tiene un peso saludable o tiene sobrepeso u obesidad.

La mayoría de los adultos con un IMC por encima de 25 tienen sobrepeso y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.2 Los asiáticos americanos tienen sobrepeso si su IMC está por encima de 23,1 mientras que los isleños del Pacífico tienen sobrepeso si su IMC está por encima de 26.3,4,5

Si tiene 20 años o más, use la calculadora de IMC para adultos para conocer su índice de masa corporal.

Puede usar una calculadora de IMC para niños o adolescentes de 2 a 19 años diferente. Esta calculadora utiliza el IMC, el sexo y la edad para estimar si un niño o adolescente tiene sobrepeso u obesidad.

Circunferencia de la cintura

Otra forma de estimar el riesgo de desarrollar diabetes es midiendo la circunferencia de la cintura. Los hombres corren un mayor riesgo de desarrollar diabetes si la circunferencia de su cintura está por encima de 40 pulgadas, mientras que las mujeres que no están embarazadas corren un mayor riesgo si la circunferencia de su cintura está por encima de 35 pulgadas.6,7

La circunferencia de la cintura es una medida indirecta de la cantidad de grasa en el abdomen. Tener mucha circunferencia de cintura es un factor de riesgo para la diabetes y las enfermedades cardiacas, incluso si se tiene un IMC normal.

Bibliografía


Cómo prevenir la diabetes tipo 2

Tal vez usted se ha enterado de que tiene una alta probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2, el tipo más común de esta enfermedad. Tal vez usted tenga sobrepeso o un padre, hermano o hermana con diabetes tipo 2. Tal vez usted tuvo diabetes gestacional, que es la que aparece durante el embarazo. Estos son solo unos pocos ejemplos de los factores que pueden elevar la probabilidad de sufrir de diabetes tipo 2.

La diabetes puede causar graves problemas de salud, como enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares y problemas de los ojos y los pies. La prediabetes también puede causar problemas de salud. Lo bueno es que es posible retardar o incluso prevenir la aparición de la diabetes tipo 2. Cuanto más tiempo una persona tiene diabetes, mayor será su probabilidad de sufrir problemas de salud; por eso, retardar la aparición de la diabetes incluso unos pocos años es provechoso para la salud. Usted puede ayudar a prevenir o retardar la aparición de la diabetes tipo 2 si pierde una cantidad moderada de peso siguiendo un plan de alimentación con consumo reducido de calorías y haciendo actividad física la mayoría de los días de la semana. Pregúntele a su médico si debe tomar metformina, una medicina para la diabetes que ayuda a prevenir o retardar la diabetes tipo 2.2

¿Cómo puedo reducir mi probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2?

Las investigaciones, como las que realiza el Programa de Prevención de la Diabetes, demuestran que se puede hacer mucho para reducir la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. A continuación describimos algunos cambios que usted puede hacer para disminuir su riesgo:

  • Baje de peso y no vuelva a aumentarlo. Usted puede prevenir o retrasar la aparición de la diabetes si pierde de 5 a 7 por ciento de su peso inicial.2 Por ejemplo, si usted pesa 200 libras (90 kg), su objetivo sería perder aproximadamente 10 a 14 libras (4.5 a 6 kg).
  • Muévase más. Haga por lo menos 30 minutos de actividad física 5 días a la semana. Si usted ha estado inactivo, pregúntele a su médico cuáles actividades son las mejores para usted. Empiece lentamente y avance hasta lograr su objetivo.
  • Aliméntese sanamente la mayor parte del tiempo. Coma porciones más pequeñas para reducir la cantidad de calorías que consume cada día y así ayudarse a bajar de peso. Escoger alimentos con menos grasa es otra manera de reducir las calorías. Tome agua en lugar de bebidas azucaradas.

Pregúntele a su profesional de la salud qué otros cambios puede hacer usted para prevenir o retrasar la diabetes tipo 2.

La mayoría de las veces, su mejor opción para prevenir la diabetes tipo 2 es hacer cambios en su estilo de vida que le funcionen a largo plazo. Comience con un plan de acción para prevenir la diabetes tipo 2.

Un joven que se está pesando
Bajar de peso con una alimentación saludable y actividad física regular puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2.

¿Qué debo hacer si mi médico me dijo que tengo prediabetes?

La prediabetes se diagnostica cuando los niveles de glucosa en la sangre, o azúcar en la sangre, son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para hacer un diagnóstico de diabetes. La prediabetes es grave porque aumenta la probabilidad de que aparezca la diabetes tipo 2. Varios de los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 ponen a la persona en riesgo de sufrir de prediabetes.

Otros nombres para la prediabetes son deterioro de la glucosa en ayunas o deterioro de la tolerancia a la glucosa. Algunas personas llaman a la prediabetes “diabetes limítrofe”.

Según datos y estadísticas recientes sobre la diabetes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos tiene prediabetes. Usted no puede saber si tiene prediabetes a menos que le hagan una prueba.

Si usted tiene prediabetes puede disminuir su probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 bajando de peso si es necesario, haciendo más actividad física y siguiendo un plan de alimentación bajo en calorías.

Comience su Plan de acción para prevenir la diabetes tipo 2. Si desea más apoyo, puede buscar un programa de cambio de estilo de vida en su localidad a través del Programa Nacional de Prevención de la diabetes.

Dos mujeres de mediana edad que sonríen mientras hacen ejercicio en bicicletas estacionarias.
Mantenerse físicamente activo es una manera de ayudar a evitar que la prediabetes se convierta en diabetes tipo 2.

Si tuve diabetes gestacional cuando estaba embarazada, ¿cómo puedo reducir mi probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2?

La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se presenta durante el embarazo y casi siempre se va después de que nace el bebé. Aunque la diabetes gestacional desaparezca, usted todavía tiene una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en los próximos 5 a 10 años. Su bebé también tiene más probabilidad de desarrollar obesidad y diabetes tipo 2 más adelante en la vida. Tomar decisiones saludables ayuda a toda la familia y puede evitar que su hijo desarrolle obesidad o diabetes.

Una mamá y su hija pequeña andando en bicicleta.
Hacer actividad física en compañía es una gran manera de disminuir su probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 y la de sus seres queridos.

A continuación, se describen los pasos que usted debe tomar, tanto para usted como para su hijo, si usted tuvo diabetes gestacional:

  • Hágase un examen para la diabetes de 6 a 12 semanas después del nacimiento de su bebé. Si su nivel de glucosa en la sangre sigue alto, puede tener diabetes tipo 2; si es normal, debe hacerse la prueba cada 3 años para ver si ha desarrollado diabetes tipo 2.
  • Manténgase más activa y aliméntese sanamente para regresar a un peso saludable.
  • Amamante a su bebé. La lactancia materna le da a su bebé el equilibrio correcto de nutrientes y le ayuda a usted a quemar calorías.
  • Pregúntele a su médico si debe tomar metformina, una medicina que ayuda a prevenir la diabetes tipo 2.2

Bibliografía


Pruebas y diagnóstico de la diabetes

En esta sección:

El médico puede diagnosticar diabetes, prediabetes y diabetes gestacional mediante análisis de sangre. Los análisis de sangre muestran si la concentración de glucosa en la sangre, conocida también como azúcar en la sangre, está por encima del rango que se considera saludable para las personas. Los análisis de sangre pueden también ayudar a identificar el tipo de diabetes que tiene la persona.

La persona no debe intentar autodiagnosticarse si cree que podría tener diabetes. Los equipos para los análisis de sangre que se pueden comprar sin receta médica, como un medidor de glucosa en la sangre, no pueden diagnosticar la diabetes.

¿Quién debe hacerse una prueba de diabetes?

Cualquier persona que tenga síntomas de diabetes debería hacerse la prueba de la enfermedad. Algunas personas no presentarán síntoma alguno, pero podrían tener factores de riesgo para la diabetes tipo 2 y necesitan que les hagan la prueba. La mayoría de las mujeres embarazadas también deberían hacerse la prueba de diabetes gestacional. Las pruebas ayudan a los médicos a detectar la diabetes más temprano, de modo que puedan trabajar con sus pacientes para controlar la enfermedad y prevenir problemas de salud.

Si la persona tiene Medicare, este podría cubrir el costo de las pruebas si tiene ciertos factores de riesgo para la diabetes. Si tiene un seguro diferente, debe preguntar a su compañía de seguros si cubre las pruebas de diabetes.

Profesional del cuidado de la salud extrayendo sangre del brazo de un paciente.Los análisis de sangre ayudan a los médicos a diagnosticar la diabetes y la prediabetes.

Diabetes tipo 1

Los médicos a menudo diagnostican la diabetes tipo 1 en niños y adultos jóvenes cuando presentan síntomas de diabetes, como tener sed y ganas de orinar con más frecuencia, o si podrían tener cetoacidosis diabética. Los síntomas en adultos podrían ser menos específicos.1

La diabetes tipo 1 puede ser hereditaria. Un estudio conocido como TrialNet ofrece pruebas gratuitas a familiares de personas con diabetes tipo 1, incluso si los familiares no presentan síntomas.

Diabetes tipo 2

Los expertos recomiendan pruebas de rutina para la diabetes tipo 2 si la persona tiene ciertos factores de riesgo. Una persona puede correr un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si:

  • es mayor de 35 años
  • es indígena norteamericana, negra o afroamericana, asiática norteamericana, hispana/latina o isleña del Pacífico
  • tiene sobrepeso u obesidad, además de al menos otro factor de riesgo
  • es una mujer que tuvo diabetes gestacional

La persona se debe hacer la prueba de riesgo de diabetes de la Asociación Americana de la Diabetes (en inglés) para ver si tiene riesgo de diabetes tipo 2.

Los niños también pueden desarrollar diabetes tipo 2. Los expertos recomiendan hacerles la prueba a los niños y adolescentes entre 10 y 18 años que tengan sobrepeso u obesidad y tengan al menos otro factor de riesgo, como bajo peso al nacer, una madre que tuvo diabetes durante el embarazo o algún otro factor.1

Los adultos y los niños con resultados normales en las pruebas de diabetes deben volver a hacerse la prueba cada 3 años.1

Si las concentraciones de glucosa en la sangre están por encima del rango objetivo, pero no lo suficientemente altas como para un diagnóstico de diabetes, los médicos diagnosticarán prediabetes. Tener prediabetes es grave porque aumenta la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, desarrollar diabetes tipo 2 se puede prevenir. Los adultos y los niños con un diagnóstico de prediabetes deberían hacerse la prueba de diabetes tipo 2 todos los años.

Pruebas de diabetes tipo 2 antes y durante el embarazo

Todas las mujeres que planean quedar embarazadas deberían hacerse la prueba de diabetes tipo 2, especialmente si tienen factores de riesgo.

Si la persona ya está embarazada, debe hacerse la prueba de diabetes tipo 2 en la primera cita prenatal o en las primeras 15 semanas de embarazo. Si tiene diabetes, debería recibir cuidados especiales durante su embarazo para evitar problemas para ella y para su bebé.

Diabetes gestacional

Todas las mujeres embarazadas que no tengan un diagnóstico previo de diabetes deberían hacerse la prueba de diabetes gestacional entre las 24 y 28 semanas de embarazo.1

Si la persona tiene diabetes gestacional, debería hacerse una prueba después de que nazca el bebé para ver si tiene diabetes tipo 2, generalmente dentro de las 12 semanas posteriores al parto.

¿Qué pruebas se usan para diagnosticar la diabetes?

Los médicos usan una variedad de pruebas para diagnosticar la diabetes y la prediabetes. El médico podría recomendar diferentes pruebas dependiendo de si la persona tiene síntomas o no, o si está embarazada.

Prueba de glucosa en plasma en ayunas

La prueba de glucosa en plasma en ayunas (FPG, por sus siglas en inglés) mide la concentración de glucosa en un determinado momento. Para obtener los resultados más confiables, el médico hará la prueba por la mañana después de que la persona haya ayunado durante al menos 8 horas. Ayunar significa no comer ni beber nada excepto sorbos de agua.

Prueba A1C

La prueba A1C es un análisis de sangre que muestra las concentraciones promedio de glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. Otros nombres para la prueba A1C son prueba de hemoglobina A1C, HbA1C, hemoglobina glicada y hemoglobina glicosilada. La persona puede comer y beber antes de esta prueba. Antes de usar la prueba A1C para diagnosticar la diabetes, el médico considerará factores tales como si la persona está en el segundo o tercer trimestre del embarazo o si tiene ciertos tipos de anemia u otro problema con la sangre.1 La prueba A1C podría no ser precisa en esos casos.

Ciertos tipos de hemoglobina, conocidos como variantes de la hemoglobina, pueden interferir con la medición de los niveles de A1C. La mayoría de las pruebas de A1C que se usan en los Estados Unidos no se ven afectadas por las variantes más comunes. Si los resultados de la prueba A1C y las concentraciones de glucosa en la sangre no coinciden, el médico debería considerar que la prueba A1C podría no ser una prueba confiable para esa persona.

El médico informará el resultado de la prueba A1C en porcentaje, como un A1C del 7%. Entre más alto el porcentaje, más alta será la concentración promedio de glucosa en la sangre.

Prueba aleatoria de glucosa en plasma

A veces, los médicos usan la prueba aleatoria de glucosa en plasma para diagnosticar la diabetes cuando la persona tiene síntomas de diabetes y no quieren esperar hasta que haya ayunado durante 8 horas. La persona se podría hacer este análisis de sangre en cualquier momento.

Prueba de sobrecarga oral de glucosa

Si la persona está embarazada, el médico podría hacerle una prueba de diabetes gestacional con la prueba de sobrecarga oral de glucosa. Otro nombre para esta prueba es prueba de detección de glucosa. En esta prueba, un profesional del cuidado de la salud tomará una muestra de sangre de la persona 1 hora después de que beba un líquido dulce que contiene glucosa. No es necesario ayunar para esta prueba. Si la concentración de glucosa en la sangre está demasiado alta (por encina de 135 mg/dl a 140 mg/dl), es posible que la persona deba regresar para una prueba de tolerancia oral a la glucosa en ayunas.

Prueba de tolerancia oral a la glucosa

La prueba de tolerancia oral a la glucosa (OGTT, por sus siglas en inglés) ayuda a los médicos a detectar la diabetes tipo 2, prediabetes y diabetes gestacional. Sin embargo, la prueba de tolerancia oral a la glucosa es una prueba más costosa que la prueba de glucosa en plasma y la prueba de sobrecarga oral de glucosa, y no es tan fácil de hacer.

Antes de la prueba, la persona deberá ayunar durante por lo menos 8 horas. Un profesional del cuidado de la salud tomará una muestra de sangre para medir la concentración de glucosa después del ayuno. Luego la persona beberá un líquido con alto contenido de azúcar. Se toma otra muestra de sangre 2 horas más tarde para verificar la concentración de glucosa en la sangre. Si está es alta, es posible que la persona tenga diabetes.

Si la persona está embarazada, le extraerán sangre cada hora durante 2 a 3 horas. Si las concentraciones de glucosa en la sangre están altas dos o más veces durante la prueba de tolerancia oral a la glucosa, es posible que la persona tenga diabetes gestacional.

¿Qué resultados de las pruebas indican si la persona tiene diabetes o prediabetes?

Cada prueba para detectar la diabetes y prediabetes usa una medida diferente. Por lo general, el médico usará una segunda prueba para confirmar que la persona tiene diabetes.

La siguiente tabla ayuda a entender qué significan los resultados de la prueba si la persona no está embarazada.1 Si está embarazada, algunas pruebas usan puntos de corte diferentes. La persona debe consultar con el médico qué significan los resultados de su prueba.

Resultados de la prueba para el diagnóstico de prediabetes y diabetes

Diagnóstico
A1C
Glucosa en plasma en ayunas
Prueba de tolerancia oral a la glucosa*
Prueba aleatoria de glucosa en plasma‡
Normal
Por debajo de 5.7%
Por debajo de 99 mg/dl
Por debajo de
139 mg/dl
N/A
Prediabetes 5.7% a 6.4% 100 a
125 mg/dl
140 a 199 mg/dl N/A
Diabetes
Por encima de 6.5%
Por encima de 126 mg/dl
Por encima de
200 mg/dl
Por encima de
200 mg/dl

* 2 horas después de tomar glucosa.
Se usa cuando hay síntomas.
Fuente: Asociación Americana de la Diabetes

¿Cuáles pruebas ayudan al médico a determinar qué tipo de diabetes tiene la persona?

Aun cuando las pruebas descritas anteriormente pueden confirmar que la persona tiene diabetes, no pueden identificar si es diabetes tipo 1, tipo 2 o un tipo poco común de diabetes conocido como diabetes monogénica. El tratamiento puede depender del tipo de diabetes que tenga la persona, por lo que es importante saber qué tipo tiene.

Prueba genética

Las pruebas genéticas pueden diagnosticar la mayoría de las formas de diabetes monogénica (en inglés), que es causada por un cambio, o mutación, en un gen. Cualquier persona puede tener diabetes monogénica, pero es más común en bebés que desarrollan diabetes antes de los 6 meses de edad, algunos adolescentes y algunos adultos jóvenes.

Autoanticuerpos

Si la persona tiene diabetes, el médico podría buscar ciertos autoanticuerpos para ver si su diabetes es tipo 1. Los autoanticuerpos son proteínas en el sistema inmunitario que atacan por error las células y los tejidos sanos. Un profesional del cuidado de la salud tomará una muestra de sangre para hacer esta prueba. Si se encuentran autoanticuerpos de la diabetes en la sangre, es posible que la persona tenga diabetes tipo 1.1

Si la persona no tiene diabetes pero uno de sus padres o hermanos tiene diabetes tipo 1, el médico podría hacerle esta prueba para ver si corre un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. Es posible que la persona desee obtener información sobre los síntomas de la diabetes y hacerse pruebas de seguimiento de acuerdo con las recomendaciones de su médico.1

Bibliografía


Control de la diabetes

Usted puede controlar su diabetes y vivir una vida larga y saludable si se cuida todos los días.

La diabetes puede afectar casi cualquier parte del cuerpo. Por eso, usted tendrá que manejar sus niveles de glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre. El control de su nivel de glucosa en la sangre, así como de la presión arterial y el colesterol, puede ayudar a prevenir los problemas de salud que pueden presentarse con la diabetes.

¿Cómo puedo controlar mi diabetes?

Con la ayuda de su equipo de atención médica, usted puede crear un plan de autocuidado de la diabetes para controlar su enfermedad. Su plan de autocuidado puede incluir los pasos que se indican a continuación.

Los factores clave del manejo de su diabetes

Aprender sobre los factores clave de su diabetes le ayudará a controlar sus niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Dejar de fumar, si fuma, también le ayudará a manejar su diabetes. Tratar de lograr los resultados ideales de los factores clave de la diabetes, puede ayudar a reducir su probabilidad de tener un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular u otros problemas de la diabetes.

Prueba A1C

La prueba A1C muestra el nivel promedio de su glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. El nivel ideal de A1C para muchas personas con diabetes es menos de 7 por ciento. Pregúntele a su equipo de atención médica cuál debe ser su meta.

Presión arterial

La meta de la presión arterial para la mayoría de las personas con diabetes debe ser menos de 140/90 mm Hg. Pregunte cuál debe ser su medida ideal.

Colesterol

Usted tiene dos tipos de colesterol en la sangre: LDL y HDL. El LDL o colesterol “malo” puede acumularse y obstruir los vasos sanguíneos. Demasiado colesterol malo puede causar un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. El colesterol HDL o colesterol “bueno” ayuda a eliminar el colesterol “malo” de los vasos sanguíneos.

Pregunte al equipo de atención médica cuáles deben ser sus valores de colesterol. Si usted tiene más de 40 años de edad, tal vez deba tomar estatinas para la salud del corazón.

Dejar de fumar

Abstenerse de fumar es especialmente importante para las personas con diabetes porque tanto este hábito como la diabetes reducen el diámetro de los vasos sanguíneos. El estrechamiento de los vasos sanguíneos hace que el corazón tenga que trabajar más duro. Los cigarrillos electrónicos tampoco son buenos.

Si usted deja de fumar puede:

  • disminuir su riesgo de ataque al corazón, accidente cerebrovascular, enfermedades de los nervios, enfermedades de los riñones, enfermedad diabética del ojo y amputación
  • mejorar su colesterol y su presión arterial
  • mejorar su circulación sanguínea
  • resultarle más fácil mantenerse físicamente activo

Si usted fuma, o usa otros productos de tabaco, deje de hacerlo. Pida ayuda para que no tenga que hacerlo solo. Puede empezar llamando a la línea nacional para dejar de fumar al 1-800-784-8669 (1-800-QUITNOW). En SmokeFree.gov puede encontrar sugerencias en inglés sobre cómo dejar de fumar.

Mantener su nivel de A1C, su presión arterial y sus niveles de colesterol cerca de sus resultados ideales y dejar de fumar puede ayudarle a prevenir los efectos nocivos de la diabetes a largo plazo. Estos problemas de salud incluyen enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares, enfermedades de los riñones, lesión de los nervios y enfermedades de los ojos. Puede hacerle seguimiento a los resultados de sus factores clave con un registro del cuidado de la diabetes. Llévelo con usted a sus citas médicas. Hable de sus metas y sus avances y pregunte si es necesario hacer cambios en su plan de cuidados de la diabetes.

Siga su plan de alimentación para la diabetes

Haga un plan de alimentación para la diabetes con la ayuda de su equipo de atención médica. Seguir este plan le ayudará a controlar su nivel de glucosa en la sangre, su presión arterial y su colesterol.

Coma frutas y verduras, legumbres, cereales integrales, pollo o pavo sin piel, pescado, carne magra y leche y quesos descremados o bajos en grasa. Tome agua en vez de bebidas endulzadas con azúcar. Consuma alimentos bajos en calorías, grasas saturadas, grasas trans, azúcar y sal. Aprenda más acerca de la nutrición, los alimentos y la actividad física si se tiene diabetes.

Convierta la actividad física en un hábito

Fíjese la meta de hacer más actividad física. Intente hacer unos 30 minutos o más de ejercicio casi todos los días de la semana.

La caminata a paso ligero y la natación son buenas maneras de hacer ejercicio. Si usted no hace ejercicio, pregunte a su equipo de atención médica sobre qué tipos y cuánta actividad física son adecuados para usted. Aprenda más sobre cómo mantenerse físicamente activo si tiene diabetes.

Una mujer de edad mediana que está dentro de una piscina
Nadar o caminar en el agua es una buena manera de hacer ejercicio.

Seguir su plan de alimentación y hacer más actividad física puede ayudarle a conseguir o mantener un peso saludable. Si tiene sobrepeso u obesidad, trabaje con su equipo de atención médica para crear un plan para perder peso que sea adecuado para usted.

Tome sus medicinas

Tome sus medicinas para la diabetes y otros problemas de salud, incluso si se siente bien o si ha alcanzado sus resultados ideales de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol. Estas medicinas le ayudarán a manejar los factores claves de la diabetes. Pregúntele a su médico si debe tomar aspirina para prevenir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. Cuéntele a su médico u otro miembro de su equipo de atención médica si no tiene cómo pagar sus medicinas o si tiene algún efecto secundario cuando los toma. Aprenda más sobre la insulina y otros medicinas para la diabetes.

Controle sus niveles de glucosa en la sangre

Para muchas personas con diabetes, el chequeo diario del nivel de la glucosa en la sangre es una forma importante de controlar la enfermedad. Este chequeo es todavía más importante si usted usa insulina. Los resultados del monitoreo de la glucosa en la sangre pueden ayudarle a tomar decisiones sobre la alimentación, la actividad física y las medicinas.

De las manos de una mujer y un medidor de glucosa en la sangre. Ella está pinchando la punta de su dedo con una lanceta
Medir y registrar el nivel de glucosa en la sangre es una parte importante del manejo de la diabetes.

La forma más usual de controlar su nivel de glucosa en la sangre en su casa es con un glucómetro. Usted obtiene una gota de sangre pinchándose al lado de la yema del dedo con una lanceta. Luego, aplica la sangre a una tira de ensayo. El medidor le mostrará cuánta glucosa tiene en la sangre en ese momento.

Pregunte a su equipo de atención médica con qué frecuencia debe controlar sus niveles de glucosa en la sangre. Asegúrese de llevar un registro diario de las mediciones que se haga de su nivel de glucosa. Puede imprimir copias de esta tabla de autocontrol de los niveles de glucosa. Lleve este registro a sus citas médicas.

¿Qué es el monitoreo continuo de la glucosa?

El monitoreo continuo de la glucosa es otra forma de controlar su nivel de glucosa en la sangre. La mayoría de los sistemas de monitoreo utilizan un sensor pequeñísimo que se inserta debajo de la piel y cada pocos minutos mide los niveles de glucosa en el fluido que circula entre las células. Puede mostrar los cambios en el nivel de glucosa durante el día y la noche. Si este sistema de monitoreo muestra que su nivel de glucosa está demasiado alto o demasiado bajo, debe medirlo con un glucómetro antes de hacer cambios en su plan de alimentación, su actividad física o sus medicinas. El sistema de monitoreo continuo de la glucosa es especialmente útil para las personas que utilizan insulina y tienen niveles bajos de glucosa en la sangre.

¿Cuáles son los valores recomendados de glucosa en la sangre?

Muchas personas con diabetes intentan mantener su glucosa en estos niveles normales:

  • antes de una comida: de 80 a 130 mg/dL
  • unas 2 horas después de iniciar una comida: por debajo de 180 mg/dL

Pregúntele a un miembro de su equipo de atención médica cuáles son los niveles más adecuados para usted. Asegúrese de avisarle si con frecuencia sus niveles de glucosa en la sangren están por encima o por debajo de los resultados ideales para usted.

¿Qué sucede si mi nivel de glucosa en la sangre está demasiado bajo?

A veces los niveles de glucosa en la sangre caen por debajo de lo normal. Esto se conoce como hipoglucemia. Para la mayoría de las personas con diabetes, los niveles se consideran bajos cuando están por debajo de 70 mg/dL.

La hipoglucemia puede ser mortal y se la debe tratar de inmediato. Aprenda más sobre cómo reconocer y tratar la hipoglucemia.

¿Qué sucede si mi nivel de glucosa en la sangre está demasiado alto?

Los médicos se refieren a los niveles altos de glucosa en la sangre como hiperglucemia.

Los síntomas de que estos niveles pueden estar demasiado altos incluyen:

  • sensación de sed
  • sensación de cansancio o debilidad
  • dolores de cabeza
  • necesidad de orinar con frecuencia
  • visión borrosa

Si a menudo tiene niveles altos de glucosa en la sangre o síntomas de hiperglucemia, hable con su equipo de atención médica. Es posible que tenga que hacer cambios en su plan de alimentación, su plan de actividad física o sus medicinas para la diabetes.

Trabaje con su equipo de atención médica

La mayoría de las personas con diabetes acuden a un profesional de atención primaria para sus cuidados. Estos son internistas, médicos de familia y pediatras. En ocasiones, la atención primaria está a cargo de auxiliares médicos (“physician assistants”) y personal de enfermería con entrenamiento adicional (nurse practitioners). También tendrá que visitar a otros profesionales de la salud de vez en cuando. Un equipo de atención médica puede ayudarle a mejorar su autocuidado de la diabetes. Recuerde, usted es el miembro más importante de su equipo de atención médica.

Además de un profesional de atención primaria, el equipo de atención médica puede incluir:

  • un endocrinólogo para el cuidado más especializado de la diabetes
  • un nutricionista (o dietista) certificado
  • una enfermera
  • un educador en diabetes certificado
  • un farmaceuta
  • un odontólogo
  • un oftalmólogo
  • un podiatra, o profesional especializado en el cuidado de los pies
  • un trabajador social, que puede ayudarle a encontrar ayuda financiera para el tratamiento y recursos comunitarios
  • un terapeuta u otro profesional de la salud mental

Cuando vaya a consulta con los miembros de su equipo de atención médica, hágales preguntas. Vaya haciendo una lista con las preguntas que se le ocurran antes de su cita para que no se le olvide lo que quiere saber.

Una mujer mayor que habla con su doctora. Están mirando a un pedazo de papel.
Cuando vaya a la consulta con su médico, comparta su plan de autocuidado de la diabetes y su registro de niveles de glucosa en la sangre.

Usted debe visitar a su equipo de atención médica por lo menos dos veces al año, o con más frecuencia si está teniendo problemas o si le está costando trabajo lograr sus resultados ideales para el nivel de glucosa en la sangre, la presión arterial o el colesterol. En cada cita, asegúrese de que le midan la presión arterial, le examinen los pies, le controlen el peso y le revisen su plan de autocuidado. Hable con su equipo de atención médica acerca de sus medicinas y si es necesario ajustarlos. Los cuidados médicos habituales le ayudarán a detectar y tratar oportunamente cualquier problema de salud, o incluso a prevenirlo.

Hable con su médico acerca de las vacunas que conviene aplicarse para evitar enfermedades. Estas pueden incluir la vacuna de la influenza (gripe) y la vacuna de la neumonía. La prevención de las enfermedades es una parte importante del cuidado de la diabetes. Los niveles de glucosa en la sangre tienden a subir cuando la persona está enferma o tiene una infección. Aprenda más sobre los cuidados de la diabetes cuando está enfermo y en otras ocasiones especiales, como los viajes.

Enfrente su diabetes de forma saludable

El sentirse estresado, triste o de mal humor es común entre las personas con diabetes. El estrés puede elevar los niveles de glucosa en la sangre, pero usted puede aprender a disminuirlos. Puede intentarlo con respiración profunda, trabajando en el jardín, saliendo a caminar, haciendo yoga o meditación, dedicándose a su pasatiempo favorito u oyendo su música preferida. Considere la posibilidad de participar en un programa de educación sobre la diabetes o grupo de apoyo donde le enseñan técnicas para reducir el estrés. Aprenda más sobre las formas saludables de enfrentar el estrés.

La depresión es frecuente en personas que sufren una enfermedad crónica o de larga duración. La depresión puede interferir en sus esfuerzos por manejar su diabetes. Pida ayuda si se siente deprimido. Un profesional de la salud mental, un grupo de apoyo, un miembro del clero, un amigo o un miembro de su familia que le ponga atención a sus sentimientos podría ayudarle a sentirse mejor.

Intente dormir de 7 a 8 horas por la noche. Dormir bien puede ayudarle a mejorar su estado de ánimo y su nivel de energía. Puede tomar ciertas medidas para mejorar sus hábitos del sueño. Si con frecuencia siente somnolencia durante el día, puede tener apnea obstructiva del sueño, un problema médico en el que la respiración se detiene momentáneamente muchas veces durante la noche. La apnea del sueño es común en las personas con diabetes. Hable con su equipo de atención médica si piensa que tiene problemas del sueño.

Recuerde, manejar la diabetes no es fácil, pero vale la pena.


Insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes

En esta página:

Recibir insulina u otros medicamentos para la diabetes es a menudo parte del tratamiento de la diabetes. Además de elegir alimentos y bebidas saludables, hacer actividad física, dormir lo suficiente y controlar el estrés, los medicamentos pueden ayudar a controlar la enfermedad. También hay disponibles algunas otras opciones de tratamiento.

¿Qué medicamentos podría una persona tomar para la diabetes?

El medicamento que la persona tome depende del tipo de diabetes que tenga y de cuán bien controle el medicamento sus concentraciones de glucosa en la sangre, conocido también como concentraciones de azúcar en la sangre. Otros factores, como cualquier otra afección de salud que pudiera tener, los costos de los medicamentos, la cobertura del seguro médico y los copagos, el acceso a la atención médica y el estilo de vida, podrían afectar los medicamentos que toma para la diabetes.

¿Qué tipo de diabetes tiene la persona?

Diabetes tipo 1

Si la persona tiene diabetes tipo 1, debe inyectarse insulina porque su páncreas no la produce. Deberá inyectarse insulina varias veces durante el día, incluso cuando come y bebe, para controlar la concentración de glucosa en la sangre.

Hay diferentes formas de administrar la insulina. La persona puede usar una jeringa con aguja, un inyector de insulina o una bomba de insulina. Otra opción para algunas personas podría ser un páncreas artificial, conocido también como sistema automatizado de administración de insulina.

Diabetes tipo 2

Algunas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar su concentración de glucosa en la sangre haciendo cambios en su estilo de vida. Estos cambios en el estilo de vida incluyen consumir comidas y bebidas saludables, limitar las calorías si tienen sobrepeso o están obesas y hacer actividad física.

Muchas personas con diabetes tipo 2 también necesitan tomar medicamentos para la diabetes. Estos medicamentos podrían incluir pastillas para la diabetes o medicamentos que la persona se inyecta, como la insulina. Con el tiempo, es posible que la persona necesite más de un medicamento para la diabetes para controlar su concentración de glucosa en la sangre. Incluso si la persona no usa insulina, es posible que la necesite en ciertos momentos, como durante el embarazo o si está en el hospital para recibir tratamiento.

Diabetes gestacional

Si la persona tiene diabetes gestacional, puede controlar la concentración de glucosa en la sangre siguiendo un plan de alimentación saludable y haciendo actividad física de intensidad moderada, como caminar a paso ligero durante 150 minutos cada semana. Si el consumo de alimentos y bebidas saludables y la actividad física regular no son suficientes para mantener la concentración de glucosa en la sangre dentro del rango ideal, un médico trabajará con la persona y podría recomendarle que reciba insulina. La insulina no está contraindicada durante el embarazo.

Independientemente del tipo de diabetes que la persona tenga, a veces, tomar medicamentos para la diabetes todos los días puede parecer una carga. Los nuevos medicamentos y los sistemas de administración mejorados pueden ayudar a que sea más fácil controlar las concentraciones de glucosa en la sangre. La persona debe consultar con el médico para averiguar qué medicamentos y sistemas de administración funcionarán mejor para ella y se adaptarán a su estilo de vida.

¿Cuáles son los diferentes tipos de insulina?

Hay varios tipos de insulina disponibles. Cada tipo comienza a funcionar a una velocidad diferente, lo que se conoce como “inicio”, y, en lo que se conoce como “duración”, también varía el tiempo que hace efecto. La mayoría de los tipos de insulina alcanzan un punto máximo, que es cuando tienen el efecto más fuerte. Después del punto máximo, los efectos de la insulina desaparecen durante las horas siguientes. La Tabla 1 muestra los diferentes tipos de insulina, cuán rápido comienzan a funcionar, cuándo alcanzan su punto máximo y por cuánto tiempo hacen efecto.

Tabla 1. Tipos de insulina y cómo funcionan1,2

Tipo de insulina Cuán rápido comienza a funcionar (inicio) Cuándo alcanza su punto máximo Por cuánto tiempo hace efecto (duración)
de acción rápida/
de acción ultrarrápida
15 minutos 1 hora 2 a 4 horas (rápido)
5 a 7 horas (ultra)
de acción rápida, inhalado 10 a 15 minutos 30 minutos 3 horas
regular, conocida también como de acción corta 30 minutos 2 a 3 horas 3 a 6 horas
de acción intermedia 2 a 4 horas 4 a 12 horas 12 a 18 horas
de acción prolongada 2 horas no alcanza su punto máximo 24 horas
de acción ultra prolongada 6 horas no alcanza su punto máximo 36 horas o más

Otro tipo de insulina, conocida como insulina premezclada, es una combinación de las insulinas mencionadas en la Tabla 1. La insulina premezclada comienza a funcionar en 15 a 60 minutos y puede durar de 10 a 16 horas. Su punto máximo varía según las insulinas que se mezclen.

El médico y la persona revisarán juntos las opciones de medicamentos disponibles. La persona debe consultar con el médico sobre su grado de actividad, lo que come y bebe, cuán bien controla sus concentraciones de glucosa en la sangre, su edad y estilo de vida, y cuánto tarda su cuerpo en absorber la insulina.

La persona debe seguir los consejos de su médico sobre cuándo y cómo administrarse la insulina. Si le preocupa el costo, debe hablar con el médico. Algunos tipos de insulina cuestan más que otros. También puede encontrar recursos para obtener ayuda financiera para el cuidado de la diabetes.

¿Cuáles son las diferentes formas de administrar la insulina?

La forma en que se administra la insulina podría depender del estilo de vida, plan de seguro y preferencias de la persona. Debe hablar con el médico sobre las opciones disponibles y juntos decidir cuál es mejor para ella. La mayoría de las personas con diabetes se inyectan insulina con una jeringa y aguja, un inyector de insulina o una bomba de insulina. Los inhaladores y los inyectores de chorro de insulina son formas menos comunes de inyectarse insulina. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos ya aprobó los sistemas de páncreas artificial. La persona puede consultar con su médico para ver si un páncreas artificial es una opción para ella.

Jeringa y aguja

Se pueden aplicar inyecciones de insulina con una jeringa y aguja. La persona saca su dosis de insulina del vial, o frasco, a través de la aguja a la jeringa. La insulina funciona más rápido cuando se inyecta en el abdomen, pero es posible que el médico recomiende alternar el lugar donde se inyecta. Inyectar insulina en el mismo lugar repetidamente podría hacer que el tejido se endurezca, lo que dificultaría con el tiempo las inyecciones en esa zona. Otros lugares en los que se puede inyectar insulina incluyen el muslo, la nalga o la parte superior del brazo; sin embargo, en esas zonas, la insulina podría tardar más en actuar. Algunas personas con diabetes que toman insulina necesitan de 2 a 4 inyecciones al día para alcanzar sus objetivos de glucosa en la sangre. Otras puede que solo necesiten una inyección. Los auxiliares de inyección pueden ayudar a administrar las inyecciones.

Dos jeringuillas y un vial con insulina.
Las inyecciones de insulina consisten en extraer insulina de un vial con una jeringa y luego inyectarla.

Inyector

Un inyector de insulina es parecido a una pluma de escribir, pero la punta es una aguja. Algunos inyectores de insulina vienen llenos de insulina y son desechables. Otros tienen espacio para un cartucho de insulina que se inserta y se reemplaza después de su uso. Muchas personas encuentran que los inyectores de insulina son más fáciles de usar, pero son más costosos que las jeringas y agujas. Es posible que la persona desee considerar el uso de un inyector de insulina si le resulta difícil llenar la jeringa mientras sostiene el vial o si no puede leer las marcas de la jeringa. Cada tipo de inyector tiene características diferentes que pueden ayudar con las inyecciones. Algunos inyectores reutilizables tienen una función de memoria, que puede recordar las cantidades de dosis y el horario de cada inyección. Otros tipos de inyectores de insulina “conectados” se pueden programar para calcular las dosis de insulina y proporcionar informes de datos descargables, que pueden ayudar a la persona y a su médico a ajustar las dosis de insulina.

Un inyector de insulina.
Un inyector de insulina es una manera práctica de inyectarse insulina.

Bomba

Una bomba de insulina es una máquina pequeña que administra dosis constantes de insulina durante todo el día. Un tipo de bomba es de uso externo y la persona la lleva consigo colgada de un cinturón o guardada en un bolsillo o una bolsa. La bomba de insulina se conecta a un pequeño tubo de plástico y una aguja muy pequeña. La persona inserta el tubo de plástico con la aguja debajo de la piel y luego saca la aguja. El tubo de plástico permanecerá insertado durante varios días mientras está conectado a la bomba de insulina. La máquina bombea insulina dentro del cuerpo a través del tubo las 24 horas del día y se puede programar para que administre más o menos insulina según sea necesario. Además, la persona puede auto administrarse dosis de insulina a través de la bomba a la hora de las comidas.

El otro tipo de bomba es sin tubos. Esta bomba se adhiere directamente a la piel con un parche autoadhesivo y se controla con un dispositivo manual. El tubo de plástico y el dispositivo de bomba se cambian cada varios días.

Una mujer sostiene una bomba de insulina con el tubo conectado a un parche en el estómago, donde se inserta la aguja.
Las bombas de insulina se pueden programar para administrar insulina directamente en el cuerpo, las 24 horas del día o en determinados momentos.

Inhalador

Otra forma de administrarse insulina es inhalando insulina en polvo por la boca desde un inhalador. La insulina entra a los pulmones y se dirige rápidamente a la sangre. Es posible que la persona desee usar un inhalador de insulina para evitar el uso de agujas. La insulina inhalada es solo para adultos con diabetes tipo 1 o tipo 2. Recibir insulina con un inhalador es menos común que usar una jeringa y aguja.

Inyector de chorro

Es un dispositivo que envía un chorro fino de insulina a la piel a alta presión en lugar de usar una aguja para administrarla. Se usa con menos frecuencia que una jeringa y aguja o un inyector.

Páncreas artificial

Un páncreas artificial es un sistema de tres dispositivos que trabajan juntos para imitar la manera en que un páncreas saludable controla la glucosa en la sangre en el cuerpo. Un monitor continuo de glucosa (CGM) (en inglés) lleva registro de las concentraciones de glucosa en la sangre cada pocos minutos mediante un pequeño sensor que se inserta debajo de la piel y se mantiene en su lugar con un parche adhesivo. Este monitor envía de forma inalámbrica la información a un programa en un teléfono inteligente o a una bomba de infusión de insulina. El programa calcula la cantidad de insulina que la persona necesita. La bomba de infusión de insulina ajustará la cantidad de insulina que se administra minuto a minuto para ayudar a mantener la concentración de glucosa en la sangre dentro de su rango objetivo. Un páncreas artificial se usa principalmente para ayudar a las personas con diabetes tipo 1.

¿Qué medicamentos orales tratan la diabetes tipo 2?

Es posible que la persona deba tomar medicamentos para controlar la diabetes tipo 2, además de consumir alimentos y bebidas saludables y mantenerse físicamente activa. Se pueden tomar muchos medicamentos para la diabetes por la boca. Estos medicamentos se conocen como medicamentos orales.

La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 comienzan con pastillas de metformina. La metformina también viene en forma líquida. La metformina ayuda al hígado a producir menos glucosa y al cuerpo a darle mejor uso a la insulina. Este medicamento puede ayudar a perder una pequeña cantidad de peso.

Otros medicamentos orales actúan de diferentes maneras para reducir las concentraciones de glucosa en la sangre. La combinación de dos o tres tipos de medicamentos para la diabetes puede reducir las concentraciones de glucosa en la sangre más eficazmente que tomando solo un medicamento.

Obtenga información sobre los diferentes tipos de medicamentos para la diabetes (PDF, 2.8 MB) (en inglés) de la FDA.

¿Qué otros medicamentos inyectables tratan la diabetes?

Diabetes tipo 1

Si la persona tiene diabetes tipo 1, su médico podría recomendarle que tome otros medicamentos, además de la insulina, para ayudar a controlar la glucosa en la sangre. Algunos de estos medicamentos reducen la velocidad con la que los alimentos y las bebidas pasan por el estómago. Estos medicamentos también ralentizan la rapidez y al nivel que aumentan las concentraciones de glucosa en la sangre después de comer. Otros medicamentos funcionan para bloquear ciertas hormonas en el aparato digestivo que elevan las concentraciones de glucosa en la sangre después de las comidas o ayudan a los riñones a eliminar más glucosa de la sangre.

Diabetes tipo 2

Además de la insulina, hay disponibles otros tipos de medicamentos inyectados (PDF, 2.8 MB) (en inglés) que evitarán que la concentración de glucosa en la sangre suba demasiado después de comer o beber. Estos medicamentos, conocidos como agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1),3 podrían hacer que la persona sienta menos hambre y ayudarle a perder algo de peso. Los medicamentos GLP-1 no reemplazan la insulina.

¿Qué debe saber la persona sobre los efectos secundarios de los medicamentos para la diabetes?

Los efectos secundarios son problemas que resultan de tomar un medicamento. Algunos medicamentos para la diabetes pueden causar hipoglucemia, conocida también como baja concentración de glucosa en la sangre, si la persona no equilibra los medicamentos con la alimentación y la actividad.

La persona debe consultar con su médico si su medicamento para la diabetes puede causar hipoglucemia u otros efectos secundarios, como malestar estomacal y aumento de peso. Para ayudar a prevenir los efectos secundarios y los problemas de la diabetes, se debe tratar de tomar los medicamentos para la diabetes tal como el médico lo indique.

¿Tiene la persona otras opciones de tratamiento para su diabetes?

Si los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar la diabetes, existen otros tratamientos que podrían ayudarle. Estos tratamientos incluyen cirugía para adelgazar (bariátrica) para ciertas personas con diabetes tipo 1 o tipo 2, o trasplante de islotes pancreáticos para algunas personas con diabetes tipo 1.

Cirugía para adelgazar

Las cirugías para adelgazar son operaciones que ayudan a la persona a perder peso mediante cambios en su aparato digestivo. La cirugía para adelgazar se conoce también como cirugía bariátrica o metabólica.

Este tipo de cirugía podría ayudar a algunas personas que tienen obesidad y diabetes tipo 2 a perder una gran cantidad de peso y a que sus concentraciones de glucosa en la sangre vuelvan a un rango saludable. La duración de la respuesta mejorada puede variar según el paciente, el tipo de cirugía para adelgazar y la cantidad de peso que la persona perdió. Otros factores incluyen cuánto tiempo una persona tuvo diabetes y si la persona usó insulina. Es posible que algunas personas con diabetes tipo 2 ya no necesiten usar medicamentos para la diabetes después de la cirugía para adelgazar (en inglés).4

Los investigadores están estudiando si la cirugía para adelgazar puede ayudar a controlar las concentraciones de glucosa en la sangre en personas con diabetes tipo 1 que tienen obesidad.5

Trasplante de islotes pancreáticos

El trasplante de islotes pancreáticos es un tratamiento experimental para personas con diabetes tipo 1 que tienen dificultad para controlar sus concentraciones de glucosa en la sangre. Los islotes pancreáticos son grupos de células en el páncreas que fabrican la hormona insulina. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca estas células. Un trasplante de islotes pancreáticos reemplaza los islotes destrozados con nuevos islotes de donantes de órganos. Los nuevos islotes producen y liberan insulina. Debido a que los investigadores aún están estudiando el trasplante de islotes pancreáticos (en inglés), el procedimiento solo está disponible para personas inscritas en estudios de investigación.

Ensayos clínicos para la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes

El NIDDK realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluida la diabetes. Este ensayo busca nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.

¿Que son los ensayos clínicos para la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes?

Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los profesionales del cuidado de la salud e investigadores a conocer más sobre la enfermedad y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.

Investigue si los ensayos clínicos son adecuados para usted.

Los investigadores están estudiando muchos aspectos de los medicamentos para la diabetes, incluidos:

  • nuevos tipos de insulina
  • los momentos más eficaces para tomar medicamentos para la diabetes
  • nuevos tipos de dispositivos de monitoreo y sistemas de administración

Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos.

¿Que ensayos clínicos para la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes están buscando participantes?

En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede ver una lista filtrada de estudios clínicos sobre la insulina, medicamentos y otros tratamientos para la diabetes cubiertos en este tema de salud que están financiados por el gobierno federal, abiertos y reclutando participantes. Puede ampliar o reducir la lista para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar su inocuidad. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor de cuidados de la salud.

Bibliografía


Nutrición, alimentación y actividad física si se tiene diabetes

En esta sección:

La nutrición y la actividad física son partes importantes de un estilo de vida saludable para las personas con diabetes. Además de otros beneficios, seguir un plan de alimentación saludable y mantenerse físicamente activo puede ayudarle a mantener su nivel de glucosa en la sangre dentro de los límites deseados. Para manejar su nivel de glucosa en la sangre tiene que equilibrar lo que come y bebe con la actividad física y las medicinas para la diabetes, si los usa. Qué, cuánto y cuándo comer es importante para mantener su nivel de glucemia dentro de los límites recomendados por su equipo de atención médica.

Aumentar su actividad física y hacer cambios en lo que usted come y bebe puede parecerle difícil al principio. Tal vez le resulte más fácil si comienza con pequeños cambios y obtiene la ayuda de su familia, sus amigos y su equipo de atención médica.

Alimentarse bien y hacer actividad física casi todos los días de la semana puede ayudarle a:

  • mantener sus niveles de glucosa en la sangre, presión arterial y colesterol dentro de los valores deseados
  • bajar de peso o mantener un peso saludable
  • prevenir o retrasar los problemas de la diabetes
  • sentirse bien y tener más energía

¿Qué puedo comer si tengo diabetes?

Quizás piense que tener diabetes significa que no va a poder consumir los alimentos que le gustan. La buena noticia es que usted puede comer sus alimentos preferidos, pero es posible que tenga que hacerlo en porciones más pequeñas o con menos frecuencia. Su equipo de atención médica le ayudará a crear un plan de alimentación para personas con diabetes que satisfaga sus necesidades y sus gustos.

La clave en la diabetes es consumir una variedad de alimentos saludables de todos los grupos, en las cantidades establecidas en su plan de alimentación.

Los grupos de alimentos son:

  • verduras
    • no feculentas (sin almidón): incluyen brócoli, zanahorias, vegetales de hojas verdes, pimientos y tomates
    • feculentas (ricas en almidón): incluye papas, maíz y arvejas (chícharos)
  • frutas – incluye naranjas, melones, fresas, manzanas, bananos y uvas
  • granos – por lo menos la mitad de los granos del día deben ser integrales
    • incluye trigo, arroz, avena, maíz, cebada y quinua
    • ejemplos: pan, pasta, cereales y tortillas
  • proteínas
    • carne magra (con poca grasa)
    • pollo o pavo sin el pellejo
    • pescado
    • huevos
    • nueces y maní
    • fríjoles secos y otras leguminosas como garbanzos y guisantes partidos
    • sustitutos de la carne, como el tofu
  • lácteos descremados o bajos en grasa

Aprenda más sobre los grupos de alimentos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) MyPlate.gov (con información en español).

Consuma alimentos que tengan grasas saludables para el corazón, provenientes principalmente de estas fuentes:

  • aceites que se mantienen líquidos a temperatura ambiente, como el de canola y el de oliva
  • nueces y semillas
  • pescados saludables para el corazón, como salmón, atún y caballa
  • aguacate

Para cocinar use aceite en lugar de mantequilla, crema de leche, manteca de cerdo o margarina sólida.

De aguate (o palta), salmón, nueces, semillas y aceite de oliva.
Elija grasas saludables, como nueces, semillas y aceite de oliva.

¿Qué alimentos y bebidas debo limitar si tengo diabetes?

Los alimentos y bebidas que hay que limitar incluyen:

  • alimentos fritos y otros ricos en grasas saturadas y grasas trans
  • alimentos con alto contenido de sal, también llamado sodio
  • dulces, como productos horneados, dulces y helados
  • bebidas con azúcares agregados, como jugos, gaseosas y bebidas regulares para deporte o energéticas

Tome agua en vez de bebidas azucaradas. Considere la posibilidad de usar un sustituto del azúcar en su café o té.

Si toma alcohol, hágalo con moderación. Esto quiere decir, no más de un trago al día si es mujer o dos tragos al día si es hombre. Si usa insulina o medicinas para la diabetes que aumentan la cantidad de insulina que el cuerpo produce, el alcohol puede hacer que su nivel de glucosa en la sangre baje demasiado. Esto es especialmente cierto si usted no ha comido hace algún tiempo. Es mejor comer algo cuando toma alcohol.

¿Cuándo debo comer si tengo diabetes?

Algunas personas con diabetes tienen que comer casi a la misma hora todos los días. Otras pueden ser más flexibles con el horario de sus comidas. Dependiendo de sus medicinas para la diabetes o el tipo de insulina que use, es posible que tenga que consumir la misma cantidad de carbohidratos todos los días a la misma hora. Si usted usa insulina “a la hora de comer”, sus horarios de comidas pueden ser más flexibles.

Si usa insulina o ciertas medicinas para la diabetes y omite o retrasa una comida, su nivel de glucosa en la sangre puede bajar demasiado. Pregúntele a su equipo de atención médica cuándo debe comer y si debe hacerlo antes y después de hacer una actividad física.

¿Cuánto puedo comer si tengo diabetes?

Consumir la cantidad adecuada de alimentos también le ayudará a manejar su glucemia y su peso. Su equipo de atención médica puede ayudarle a definir cuánta comida y cuántas calorías debe consumir cada día.

Planificación de la pérdida de peso

Si usted tiene sobrepeso o tiene obesidad, trabaje con su equipo de atención médica para establecer un plan para perder peso.

El Planificador para Adelgazar (en inglés) puede ayudarle a adaptar sus planes de actividad física y planes de calorías para alcanzar y mantener su peso deseado.

Para adelgazar es necesario usted tiene que consumir menos calorías y reemplazar los alimentos menos saludables por alimentos bajos en calorías, grasas y azúcar.

Si usted tiene diabetes, sobrepeso u obesidad y está pensando en tener un bebé, debe tratar de perder el exceso de peso antes de quedar embarazada. Aprenda más sobre el embarazo y la diabetes.

Métodos para planificar las comidas

Dos métodos que se usan con frecuencia para ayudar a planificar cuánto comer si se tiene diabetes son el método del plato y el conteo de carbohidratos (también llamados hidratos de carbono). Consulte con su equipo de atención médica sobre el método que más le convenga.

Método del plato

El método del plato le ayuda a controlar el tamaño de sus porciones. No tiene que contar calorías. El método le muestra la cantidad de cada grupo de alimentos que debe comer y funciona mejor para el almuerzo y la cena.

Utilice un plato de 9 pulgadas (15 cm) de diámetro. Llene la mitad del plato con las verduras sin almidón, en un cuarto del plato coloque una carne u otra proteína y en el último cuarto del plato ponga los granos u otro tipo de fuente de almidón. Las fuentes de almidón incluyen verduras feculentas como el maíz y los guisantes. También puede comer una taza pequeña de fruta o un pedazo de fruta y tomar un vaso pequeño de leche si está incluido en su plan de alimentación.

Plato en la que mitad del plato contiene pepino y espinacas, un cuarto del plato contiene arroz integral, y el último cuarto contiene pollo al horno.
El método del plato muestra la cantidad de cada grupo de alimentos que debe comer.

Puede encontrar muchas combinaciones distintas de alimentos y más detalles sobre el método del plato en el recurso Crear tu plato de la Asociación Americana de la Diabetes.

Su plan de alimentación diaria también puede incluir pequeños refrigerios entre las comidas.

Tamaños de las porciones

Puede utilizar objetos cotidianos o su mano para calcular el tamaño de una porción.

  • 1 porción de carne o pollo equivale a la palma de su mano o a una baraja de cartas
  • 1 porción de 3 onzas (100 g) de pescado equivale al tamaño de una chequera
  • 1 porción de queso equivale a seis dados
  • ½ taza de pasta o de arroz cocinado equivale a un puñado o al tamaño de una pelota de tenis
  • 1 porción de panqueque o waffle equivale al tamaño de un DVD
  • 2 cucharadas de mantequilla de maní equivalen al tamaño de una pelota de ping-pong.

Conteo de carbohidratos

El conteo de carbohidratos implica llevar un registro de la cantidad de carbohidratos que usted consume cada día. Dado que los carbohidratos se transforman en glucosa en el cuerpo, estos afectan su nivel de glucosa en la sangre más que otros alimentos. El conteo de carbohidratos puede ayudarle a controlar su glucosa en la sangre. Si usted usa insulina, contar los carbohidratos puede ayudarle a determinar la dosis adecuada.

La cantidad correcta de carbohidratos varía de acuerdo a cómo maneja la diabetes, e incluye cuánta actividad física hace y que medicinas toma, si es del caso. Su equipo de atención médica puede ayudarle a crear un plan de alimentación personal basado en el conteo de carbohidratos.

La cantidad de carbohidratos en los alimentos se mide en gramos. Para contar los gramos de carbohidratos en los alimentos, necesitará:

  • saber cuáles alimentos contienen carbohidratos
  • leer la etiqueta de contenido nutricional, o aprender a calcular la cantidad de gramos de carbohidratos en los alimentos que consume
  • sumar los gramos de carbohidratos en cada alimento para obtener el total de carbohidratos para cada comida y para el día

La mayoría de los carbohidratos proviene de los almidones, las frutas, la leche y los dulces. Trate de limitar los carbohidratos que tienen azúcares agregados o granos refinados, como el pan blanco y el arroz blanco. En lugar de ellos consuma los carbohidratos de las frutas, verduras, granos enteros, leguminosas y leche descremada o baja en grasa.

Una bolsa de comestibles que contiene frutas, verduras, leche y pan.
Elija carbohidratos saludables, como frutas, verduras, granos enteros, leguminosas y leche baja en grasa, como parte de su plan de alimentación.

Además de utilizar el método del plato y el conteo de carbohidratos, puede consultar con un nutricionista o dietista registrado quien le indicará las opciones de terapia de nutrición médica.

¿Qué es la terapia de nutrición médica?

La terapia de nutrición médica es un servicio que prestan los nutricionistas o dietistas registrados para crear planes de alimentación personalizados con base en sus necesidades y gustos. Se ha demostrado que la terapia de nutrición médica mejora el manejo de la diabetes. Medicare paga la terapia de nutrición médica para las personas con diabetes. Si usted tiene un seguro diferente al de Medicare, pregunte si le cubre la terapia de nutrición médica para la diabetes.

¿Me ayudan con la diabetes los suplementos y las vitaminas?

No hay pruebas claras de que el consumo de suplementos dietéticos como vitaminas, minerales, hierbas o especias pueda ayudar al manejo de la diabetes.6 Es posible que necesite suplementos si no puede obtener la cantidad suficiente de vitaminas y minerales de los alimentos. Hable con su médico antes de tomar cualquier suplemento, ya que algunos pueden causar efectos secundarios o alterar el efecto de las medicinas.7

¿Por qué debo hacer actividad física si tengo diabetes?

La actividad física es importante para el control de los niveles de glucosa en la sangre y para mantenerse saludable. La actividad física tiene muchos beneficios para la salud.

La actividad física:

  • reduce los niveles de glucosa en la sangre
  • baja la presión arterial
  • mejora la circulación de la sangre
  • quema calorías adicionales para que pueda mantener su peso controlado si es necesario
  • mejora su estado de ánimo
  • puede prevenir caídas y mejorar la memoria en los adultos mayores
  • puede ayudarle a dormir mejor

Si usted tiene sobrepeso, combinar la actividad física con un plan de alimentación con reducción de calorías puede tener aún más ventajas. En el estudio Look AHEAD: Action for Health in Diabetes6 (en inglés), los adultos con obesidad y diabetes tipo 2 que comieron menos y se movieron más obtuvieron mayores beneficios para la salud a largo plazo que los que no hicieron estos cambios. Estas ventajas incluyen mejores niveles de colesterol, menos apnea del sueño, y mayor libertad de movimiento.

Incluso pequeñas cantidades de actividad física puede ayudar. Los expertos sugieren que se ponga una meta de por lo menos 30 minutos de actividad física moderada o vigorosa 5 días de la semana.8 La actividad moderada es un poco difícil y la actividad vigorosa es intensa y difícil. Si usted quiere perder peso o no recuperar el peso perdido es posible que tenga que hacer 60 minutos o más de actividad física 5 días a la semana.8

Tenga paciencia. Pueden pasar algunas semanas de hacer actividad física antes de que note los cambios en su salud.

¿Cómo puedo mantenerme físicamente activo sin problemas si tengo diabetes?

Asegúrese de tomar agua antes, durante y después de hacer ejercicio para mantenerse hidratado. A continuación, le damos otras sugerencias de actividades físicas seguras para personas con diabetes.

De un hombre en ropa de ejercicio al aire libre que bebe de una botella de agua.
Tome agua cuando haga ejercicio para mantenerse hidratado.

Planee su actividad física

Hable con su equipo de atención médica antes de comenzar una nueva rutina de ejercicio, sobre todo si usted tiene otros problemas de salud. Su equipo de atención médica le dirá el intervalo los valores deseables para su nivel de glucosa en la sangre y le sugerirá cómo ejercitarse de manera segura.

Su equipo de atención médica también puede ayudarle a decidir el mejor momento del día para hacer ejercicio con base en su horario, su plan de alimentación y sus medicinas para la diabetes. Si usa insulina tendrá que equilibrar la actividad que realice con sus dosis de insulina y con las comidas, para evitar que se le baje demasiado el nivel de glucosa en la sangre.

Prevenga la hipoglucemia

Dado que la actividad física reduce el nivel de glucosa en la sangre, usted debe protegerse contra la hipoglucemia. La hipoglucemia es más probable en las personas que usan insulina u otras medicinas para la diabetes, como las sulfonilureas. La hipoglucemia también puede presentarse después de un entrenamiento largo e intenso o si se omite una comida antes de hacer ejercicio. La hipoglucemia puede presentarse mientras se hace la actividad física o hasta 24 horas después.

La planeación es clave para prevenir la hipoglucemia. Por ejemplo, si usted usa insulina, su médico le puede sugerir que baje la dosis o coma un pequeño refrigerio con carbohidratos antes, durante o después de la actividad física, especialmente si es intensa.9

Puede ser necesario medir el nivel de glucosa en la sangre antes, durante e inmediatamente después de la actividad física.

Cuídese los pies

Las personas con diabetes pueden tener problemas en los pies debido a la mala circulación de la sangre y a las lesiones de los nervios, que pueden ser el resultado de los altos niveles de glucosa en la sangre. Para ayudar a prevenir estos problemas, debe usar zapatos cómodos y con soporte y mantener sanos los pies y la piel antes, durante y después de la actividad física.

¿Qué actividades físicas debo hacer si tengo diabetes?

Casi todos los tipos de actividad física pueden ayudarle en el manejo de su diabetes. Algunos pueden resultar peligrosos para ciertas personas, como para las que tienen visión deficiente o lesiones en los nervios de los pies. Pregúntele a su equipo de atención médica cuáles actividades físicas no suponen peligro para usted. Muchas personas prefieren caminar con sus amigos o parientes como forma de hacer ejercicio.

Hacer diferentes tipos de actividad física cada semana le brindará los mayores beneficios para la salud. Mezclarlas también ayuda a combatir el aburrimiento y disminuir su probabilidad de lesionarse. Pruebe algunas de las opciones de actividad física que le damos a continuación.

Agregue actividad adicional a su rutina diaria

Si usted ha tenido un periodo de inactividad o está iniciando una actividad nueva, comience lentamente, haciendo solo 5 a 10 minutos al día. Poco a poco vaya aumentando el tiempo cada semana. Puede aumentar su actividad diaria pasando menos tiempo delante del televisor u otra pantalla. Pruebe estas formas sencillas de añadir actividad física a su vida cada día:

  • camine por la casa mientras habla por teléfono o durante las propagandas en la televisión
  • haga tareas domésticas como trabajar en el jardín, rastrillar las hojas, limpiar la casa o lavar el automóvil
  • deje su automóvil lo más lejos posible en el estacionamiento del centro comercial y camine hasta la tienda
  • use las escaleras en lugar del ascensor
  • haga que sus salidas familiares incluyan actividad física, como un paseo familiar en bicicleta o una caminata por el parque.

Si permanece sentado mucho tiempo trabajando en su escritorio o viendo televisión, haga alguna actividad ligera durante 3 o más minutos cada media hora.10 Las actividades ligeras incluyen:

  • levantar o extender las piernas
  • estirar los brazos por encima de la cabeza
  • girar en la silla del escritorio
  • hacer giros del torso
  • hacer inclinaciones laterales
  • caminar en el lugar (sin moverse del mismo sitio)

Haga ejercicio aeróbico

El ejercicio aeróbico es una actividad que hace que el corazón lata más rápido y que le sea más difícil respirar. La meta es hacer ejercicio aeróbico durante 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. No tiene que hacer toda la actividad al mismo tiempo. Puede dividir estos minutos en unos cuantos periodos a lo largo del día.

Para sacar el máximo provecho de su actividad, el ejercicio debe ser de moderado a vigoroso. Intente:

  • caminar a paso firme o hacer senderismo
  • subir escaleras
  • nadar o tomar clase de aeróbicos en el agua
  • bailar
  • montar en bicicleta (puede ser estacionaria)
  • tomar clases de aeróbicos
  • jugar baloncesto, tenis u otros deportes

Hable con su equipo de atención médica sobre cómo hacer ejercicios de calentamiento antes y enfriamiento después de hacer alguna actividad física.

Haga entrenamiento de fuerza para aumentar la masa muscular

Una mujer que sonríe y levanta unas pesas de mano.
Usted puede hacer entrenamiento de fuerza con pesas de mano, bandas elásticas o máquinas de pesas.

El entrenamiento de fuerza es una actividad física leve o moderada que fortalece los músculos y ayuda a mantener los huesos sanos. El entrenamiento de fuerza es importante tanto para los hombres como para las mujeres. Cuando usted tiene más músculo y menos grasa corporal, quema más calorías y esto puede ayudarle a perder peso y no volver a subirlo.

Puede hacer entrenamiento de fuerza con pesas de mano, bandas elásticas o máquinas de pesas. Intente hacerlo dos a tres veces a la semana. Comience con poco peso y vaya aumentando poco a poco el tamaño de las pesas a medida que sus músculos se vuelven más fuertes.

Haga ejercicios de estiramiento

Los ejercicios de estiramiento son una actividad física leve o moderada. Los estiramientos aumentan la flexibilidad, disminuyen el estrés y ayudan a prevenir el dolor muscular.

Puede elegir entre muchos tipos de ejercicios de estiramiento. El yoga es un tipo de estiramiento que se centra en la respiración y ayuda con la relajación. Incluso si usted tiene problemas para moverse o de equilibrio, ciertos tipos de yoga pueden ser útiles. Por ejemplo, el yoga de silla tiene estiramientos que se pueden hacer sentado en una silla o apoyándose de una silla mientras está de pie. Su equipo de atención médica puede decirle si el yoga es adecuado para usted.

Bibliografía


Cómo prevenir los problemas de la diabetes


This content is provided as a service of the National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), part of the National Institutes of Health. NIDDK translates and disseminates research findings to increase knowledge and understanding about health and disease among patients, health professionals, and the public. Content produced by NIDDK is carefully reviewed by NIDDK scientists and other experts.