Diagnóstico del sangrado gastrointestinal

¿Cómo diagnostican los médicos el sangrado gastrointestinal?

El médico le preguntará acerca de sus historial médico y familiar y le realizará un examen físico. Los médicos también pueden ordenar pruebas para diagnosticar el sangrado gastrointestinal, averiguar qué tan grave es y encontrar la causa.

Historial médico y familiar

El médico puede hacerle preguntas sobre:

• sus síntomas
• los medicamentos que esté tomando, incluidos los de venta libre, por ejemplo los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y los anticoagulantes y antiplaquetarios
• su historial médico, incluidos los antecedentes de sangrado gastrointestinal o afecciones que pueden causar sangrado gastrointestinal
• historial familiar, incluida cualquier afección que pueda causar sangrado gastrointestinal

Examen físico

Durante el examen físico, el médico puede:

• chequear los signos vitales, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura
• hacer presión en el abdomen para detectar dolor o masas
• usar un estetoscopio para escuchar el corazón y los sonidos dentro del abdomen

El examen físico también puede incluir un tacto rectal.

¿Qué pruebas usan los médicos para diagnosticar el sangrado gastrointestinal?

El doctor puede ordenar pruebas para ayudar a diagnosticar el sangrado gastrointestinal, encontrar la fuente del sangrado o encontrar la causa. En algunos casos, los médicos pueden diagnosticar y tratar el sangrado gastrointestinal al mismo tiempo.

Pruebas de laboratorio

Para ayudar a diagnosticar el sangrado gastrointestinal y encontrar la causa, los médicos pueden ordenar:

• pruebas de materia fecal. Un profesional de atención de salud le dará un recipiente para recolectar y almacenar la materia fecal. Recibirá instrucciones sobre dónde enviar o llevar el recipiente para analizar la materia fecal. Las pruebas de material fecal pueden mostrar sangrado oculto.
• pruebas de sangre. Un profesional de atención de salud le tomará una muestra de sangre y la enviará a un laboratorio. Los análisis de sangre pueden mostrar la gravedad del sangrado gastrointestinal y si tiene anemia.

Endoscopia

Las pruebas endoscópicas ayudan a diagnosticar y encontrar la causa del sangrado del tracto gastrointestinal.

Para realizar una endoscopia, los médicos usan un endoscopio—un tubo largo, flexible y estrecho con luz y una cámara de video diminuta en un extremo—para ver el interior del tracto gastrointestinal. Los médicos pueden tomar biopsias durante las pruebas endoscópicas para ayudar a diagnosticar la causa del sangrado gastrointestinal. En algunos casos, los médicos pueden tratar el sangrado gastrointestinal activo o prevenir un sangrado de mayor gravedad durante una endoscopia.

Existen varios tipos de pruebas endoscópicas que los médicos pueden solicitar, como:

• endoscopia gastrointestinal superior, para ver el interior del esófago, el estómago y el duodeno
• enteroscopia, para ver el interior del intestino delgado
• colonoscopia, para ver el interior del recto y todo el colon

Los médicos utilizan pruebas endoscópicas para ayudar a diagnosticar y tratar el sangrado en el tracto gastrointestinal.

Endoscopia por cápsula

Por medio de la endoscopia por cápsula se puede observar si hay sangrado gastrointestinal en el intestino delgado, que tiene más de 20 pies de longitud.

Para realizar una endoscopia por cápsula, se debe tragar una cápsula que contiene una cámara diminuta y debe llevar puesto un dispositivo llamado grabador. A medida que la cápsula pasa a través del tracto gastrointestinal, la cámara graba imágenes y las envía a la grabadora. Deberá devolver la grabadora a su médico. Su médico revisará las imágenes para observar si hay sangrado activo y encontrar la causa y la localización del sangrado. La cápsula saldrá del cuerpo cuando haga una deposición y puede tirarse por el inodoro.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Las pruebas de diagnóstico por imágenes con rayos X pueden ayudar a encontrar el origen o la causa del sangrado gastrointestinal.

Los médicos pueden solicitar otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como:

• tomografía computarizada (TC) y angiografía por tomografía computarizada (ATC), en las que se utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para crear imágenes
• gammagrafía con radionúclido, en la que se administra una inyección de una pequeña cantidad de material radiactivo, y una cámara especial toma fotografías que resaltan el material radiactivo y muestran el sangrado gastrointestinal

Otras pruebas de diagnóstico por imágenes

Angiografía

En la angiografía se utiliza un tinte—también conocido como medio de contraste—especial y radiografías para ver cómo fluye la sangre a través de los vasos sanguíneos. Por lo general, los médicos ordenan esta prueba en casos de sangrado gastrointestinal si no se ha podido tratar el sangrado por medio de otras pruebas.

Un médico introduce un catéter en un vaso sanguíneo, añade el tinte y luego toma imágenes de rayos X. Los médicos analizarán las imágenes para detectar signos de sangrado gastrointestinal activo. Los médicos pueden tratar un sangrado gastrointestinal durante una angiografía.

Cirugía

En algunos casos, los médicos pueden recomendar cirugía para encontrar el origen y la causa del sangrado gastrointestinal si:

• tiene sangrado abundante que no se detiene
• los médicos no pueden encontrar la fuente o causa exacta del sangrado gastrointestinal por medio de endoscopias o pruebas de diagnóstico por imágenes

La cirugía puede ser laparoscópica o abierta. Durante la cirugía laparoscópica, los cirujanos realizan pequeños cortes en el abdomen e introducen un laparoscopio—un tubo delgado que tiene acopladas una cámara de video y luz diminutas—y otras herramientas. En la cirugía abierta, los cirujanos hacen un corte más grande para abrir el abdomen.

En algunos casos, los médicos pueden diagnosticar y tratar el sangrado gastrointestinal al mismo tiempo.