Colonoscopia

En esta página:

• ¿Qué es la colonoscopia?
• ¿Por qué utilizan los médicos la colonoscopia?
• ¿Cómo me puedo preparar para una colonoscopia?
• ¿Cómo realizan los médicos una colonoscopia?
• ¿Qué debo esperar después de una colonoscopia?
• ¿Cuáles son los riesgos de la colonoscopia?

¿Qué es la colonoscopia?

La colonoscopia es un procedimiento en el que un médico utiliza un tubo flexible con una cámara en un extremo, llamado colonoscopio o endoscopio, para mirar dentro del recto y colon. El recto y el colon constituyen la mayor parte del intestino grueso.

La colonoscopia puede mostrar tejido irritado e inflamado, úlceras, pólipos y cáncer.

¿Por qué utilizan los médicos la colonoscopia?

Una colonoscopia puede ayudar al médico a encontrar la causa de los síntomas, como:

• sangrado anal
• cambios en las deposiciones, como diarrea
• dolor en el abdomen (barriga)
• pérdida de peso sin razón aparente

Los médicos también utilizan la colonoscopia como herramienta de detección de pólipos de colon y cáncer de colon y recto, también llamado cáncer colorrectal. El proceso de detección consiste en realizar pruebas para detectar enfermedades cuando no hay síntomas. Las pruebas de detección pueden encontrar enfermedades en una etapa temprana, cuando el médico tiene más probabilidad de curar la enfermedad.

Pruebas de detección del cáncer colorrectal

Su médico le recomendará pruebas de detección de cáncer colorrectal a partir de los 45 años si no tiene problemas de salud o factores de riesgo que lo hagan más propenso a desarrollar cáncer colorrectal.¹

Es más probable que desarrolle cáncer colorrectal si:^1,2

• tiene 45 años o más
• es de raza negra
• tiene historial personal o familiar de cáncer colorrectal
• tiene historial personal de cáncer de ovario, pólipos o enfermedad intestinal inflamatoria, como colitis ulcerosa (en inglés) y enfermedad de Crohn
• tiene síndrome de Lynch (en inglés) u otro trastorno genético que aumente el riesgo de cáncer colorrectal
• tiene obesidad, fuma cigarrillos o bebe alcohol

Si usted tiene más probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal, su médico puede recomendarle que se haga pruebas de detección a una edad más temprana y con más frecuencia.

La colonoscopia es una prueba que se utiliza para detectar cáncer colorrectal. Dentro de las pruebas de detección también se incluyen:

• colonoscopia virtual
• sigmoidoscopia flexible
• pruebas de materia fecal

Hable con su médico para ver qué pruebas de detección son adecuadas para usted.

Si tiene más de 75 años, hable con su médico para determinar si debe hacerse una prueba de detección de cáncer colorrectal. Para obtener más información, lea las recomendaciones sobre la detección del cáncer colorrectal (en inglés) actuales del U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) [Grupo Operativo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos].

Los planes de seguro médico del gobierno, como Medicare, y los planes de seguro privado a veces cambian la cobertura de las pruebas de detección de cáncer y su frecuencia. Verifique su plan de seguro para saber con qué frecuencia cubre una colonoscopia de detección.

¿Cómo me puedo preparar para una colonoscopia?

Para prepararse para una colonoscopia, deberá hablar con su médico sobre cualquier problema de salud que tenga y todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que tome.

También tendrá que seguir una dieta especial durante unos días, hacer una limpieza intestinal y determinar quién lo llevará a casa después del procedimiento.

Siga una dieta especial

Un profesional de atención de salud le dará instrucciones por escrito sobre la preparación intestinal que debe seguir en casa antes del procedimiento, para que prácticamente no quede materia fecal en el intestino grueso. Una preparación intestinal adecuada hace que la materia fecal salga casi transparente y de consistencia líquida. Si queda materia fecal dentro del intestino grueso esto puede impedir que el médico vea claramente el revestimiento.

Es posible que deba evitar alimentos que tengan una gran cantidad de fibra (en inglés), como granos enteros, verduras crudas, frijoles, nueces y semillas, varios días antes del procedimiento.

También es posible que deba seguir una dieta de líquidos claros durante uno o más días antes del procedimiento. Las instrucciones por escrito que reciba incluirán detalles sobre cuándo comenzar y suspender la dieta de líquidos claros.

Los líquidos claros no contienen pulpa, sólidos ni crema. Su médico también puede recomendarle que evite consumir bebidas o gelatinas de color rojo y morado. En la mayoría de los casos, puede beber o comer lo siguiente:

• consomé o caldo sin grasa
• gelatina con sabor a limón, lima o naranja
• café o té simple sin crema ni leche
• bebidas deportivas con sabor a limón, lima o naranja
• jugo de frutas sin pulpa, como manzana o uva blanca; evite el jugo de naranja, piña y otros jugos turbios
• agua

Es posible que deba seguir una dieta de líquidos claros antes de la colonoscopia.

Haga la limpieza intestinal

Existen diferentes preparaciones intestinales con diferentes combinaciones de laxantes en forma de pastilla, líquido o polvo. Su médico le ayudará a encontrar la preparación intestinal que más le convenga. Algunas personas deberán tomar una gran cantidad de laxante líquido durante un período de tiempo programado; la mayoría de las veces, deberán hacerlo la noche anterior y la mañana del procedimiento. Su médico también puede recetar un enema.

La preparación intestinal causará diarrea, por lo que deberá permanecer cerca de un baño. Esta parte de la preparación intestinal puede ser difícil, pero es importante terminarla completamente. Llame a un profesional de atención de salud si tiene efectos secundarios que le impidan terminar la preparación.

Determine quién lo llevará a casa

Antes del procedimiento, organice su proceso de recuperación. Por razones de seguridad, determine quién lo llevará a casa después del procedimiento; los sedantes y la anestesia toman tiempo en eliminarse y no podrá conducir bajo el efecto de estos.

¿Cómo realizan los médicos una colonoscopia?

Los médicos realizan las colonoscopias en un hospital o en un centro ambulatorio. Por lo general, una colonoscopia dura menos de 1 hora.³

Un profesional de atención de salud colocará una aguja intravenosa (IV) en una vena del brazo o de la mano para administrarle sedantes, anestesia o analgésicos. Esto le ayudará a no darse cuenta ni sentir dolor durante el procedimiento.

Durante el procedimiento, deberá acostarse sobre una mesa de examen mientras el médico introduce un colonoscopio a través del ano al recto y el colon. Se introduce aire a través del endoscopio para ver mejor el colon. La cámara envía una imagen de video a un monitor, lo que le permite al médico examinar el revestimiento del colon y el recto.

Es posible que el doctor lo mueva varias veces sobre la mesa de examen para ajustar el endoscopio y ver mejor. Una vez que el endoscopio llega a la abertura del intestino delgado, el médico retira lentamente el endoscopio y examina de nuevo el revestimiento del colon y el recto.

Para el procedimiento de la colonoscopia, deberá acostarse sobre una mesa de examen mientras el médico introduce un colonoscopio a través del ano al recto y el colon.

Durante el procedimiento, el médico puede extirpar pólipos y enviarlos a un laboratorio para su análisis. La extirpación de los pólipos no se siente. Los pólipos de colon son comunes en adultos y son inofensivos en la mayoría de los casos. Sin embargo, la mayoría de los tipos de cáncer de colon comienzan como un pólipo, por lo cual la extirpación temprana de los pólipos puede ayudar a prevenir el cáncer.

Si su médico encuentra algún tejido anormal, puede realizar una biopsia. No sentirá nada cuando le hagan la biopsia.

¿Qué debo esperar después de una colonoscopia?

Después de una colonoscopia, el efecto de los sedantes o la anestesia tarda en pasar. Deberá permanecer en el hospital o centro ambulatorio durante aproximadamente 30 a 60 minutos después del procedimiento.³ Es posible que tenga cólicos o distensión abdominal durante la primera hora después del procedimiento.

Después de que pase el efecto de los sedantes o la anestesia, su médico puede contarle qué encontró durante el procedimiento o, si usted lo desea, comunicárselo a un amigo o familiar.

Usted, o un amigo o familiar, recibirá instrucciones sobre qué hacer después del procedimiento. Asegúrese de seguir todas las instrucciones. Debido a que no podrá conducir después del procedimiento, la persona que haya elegido con anticipación deberá llevarlo a casa.

La expectativa es recuperarse del todo y volver a su alimentación normal al día siguiente.

Es posible que su médico le dé los resultados del procedimiento después de que pase el efecto de los sedantes o la anestesia.

Si el médico extirpó algún pólipo o realizó una biopsia, es posible que tenga un ligero sangrado anal. Este sangrado es normal.

Si su médico realizó una biopsia, un patólogo examinará el tejido de la biopsia. Los resultados pueden tardar unos días o más en salir. Un profesional de atención de salud lo llamará o programará una cita para revisar los resultados.

¿Cuáles son los riesgos de la colonoscopia?

Entre de los riesgos de la colonoscopia se encuentran:

• sangrado
• perforación del colon
• reacción al sedante, incluidos problemas respiratorios o cardíacos
• dolor intenso en el abdomen

El sangrado y la perforación son las complicaciones más frecuentes de la colonoscopia. Un estudio de colonoscopias de detección encontró que la perforación ocurre en aproximadamente 3 de cada 10,000 procedimientos.⁴ El sangrado ocurre en aproximadamente 15 de cada 10,000 procedimientos.⁴ La mayoría de los casos de sangrado y perforación ocurren en personas mayores o a quienes se les extirparon pólipos.

El médico puede tratar cualquier sangrado que se produzca durante la colonoscopia de inmediato. Es posible que ocurra un sangrado tardío hasta 2 semanas después del procedimiento.⁵ Si presenta un sangrado tardío, su médico puede diagnosticarlo y tratarlo con una segunda colonoscopia.

En casos de perforación, es posible que el médico deba realizar una cirugía para tratarla.

Bibliografía