Tratamiento de los problemas de control de la vejiga (incontinencia urinaria)

¿Cómo puede el paciente tratar su problema de control de la vejiga?

Dependiendo del tipo de incontinencia urinaria que tenga, el profesional del cuidado de la salud podría recomendarle al paciente medidas que puede tomar por su cuenta para tratar de controlar sus síntomas.

Haciendo cambios en el estilo de vida

Es posible que el paciente pueda reducir los escapes de orina haciendo cambios en el estilo de vida.

Tomando la cantidad correcta de líquido en el momento correcto

El paciente debe consultar con su profesional del cuidado de la salud si debe tomar menos líquido durante el día. Sin embargo, no debe limitar los líquidos hasta el punto de deshidratarse. El profesional del cuidado de la salud puede indicarle cuánto líquido tomar y cuándo tomarlo con base en la salud, las actividades y el clima local.

Para limitar las idas nocturnas al baño, el paciente quizás deba dejar de tomar líquidos unas horas antes de acostarse, pero solo si el profesional del cuidado de la salud lo sugiere. Limitar los alimentos y las bebidas con cafeína, como el chocolate, el té, el café y las bebidas carbonatadas, podría ayudar a reducir los escapes de orina. También debe limitar las bebidas alcohólicas, que pueden aumentar la cantidad de orina que produce el organismo.

La cantidad de orina que una persona debe producir varía para cada persona, dependiendo de la cantidad de líquido que toma, cuánto suda, la cantidad de líquido que utiliza para respirar y los medicamentos que toma.

Manteniéndose físicamente activo

Aun cuando es posible que el paciente no sienta ganas de mantenerse físicamente activo cuando tiene incontinencia urinaria, la actividad física regular es importante (en inglés) para el control de peso y un buen estado general de salud. Actividades como caminar, nadar, montar en bicicleta y bailar pueden mejorar la salud. Si al paciente le preocupa no tener un baño cerca durante la actividad física, debe buscar un lugar con baños cerca, como un centro comercial, un parque comunitario o un gimnasio local.

Manteniendo un peso saludable

La probabilidad de desarrollar incontinencia urinaria y otras enfermedades, como diabetes, es más alta si el paciente tiene sobrepeso u obesidad. Adelgazar puede ayudarle a tener menos escapes y evitar el aumento de peso podría prevenir la incontinencia urinaria. Los estudios sugieren que, a medida que aumenta el índice de masa corporal aumenta la probabilidad de los escapes de orina.⁴ Si el paciente tiene sobrepeso u obesidad, debe consultar con su profesional del cuidado de la salud sobre cómo adelgazar (en inglés).

Evitando el estreñimiento

El estreñimiento puede empeorar la salud de las vías urinarias y causar incontinencia urinaria. El paciente debe consultar con su profesional del cuidado de la salud sobre tomar más líquidos y comer suficiente fibra para ayudar a prevenir el estreñimiento. Los profesionales del cuidado de la salud usan medicamentos conocidos como anticolinérgicos, antidepresivos tricíclicos y agonistas beta-3 para tratar la infección urinaria, pero pueden causar estreñimiento.

Dejando de fumar

Si el paciente fuma, debe busca ayuda para dejar de fumar. Dejar de fumar a cualquier edad es bueno para la salud de la vejiga y para el estado general de salud. El fumar aumenta la probabilidad de desarrollar incontinencia de esfuerzo, porque el cigarrillo causa tos crónica o de larga duración. El paciente podría mejorar su incontinencia urinaria si logra dejar de toser.⁵

Además, el fumar causa la mayoría de los casos de cáncer de la vejiga. Algunas personas indican que el cigarrillo les irrita la vejiga.

Entrenando la vejiga

Entrenar la vejiga significa que el paciente orina en determinado horario para reducir los escapes. El profesional del cuidado de la salud podría usar el diario de la vejiga (PDF, 487.59 KB) (en inglés) del paciente para sugerirle que use el baño en un horario regular, lo que se conoce como micción programada. La prolongación gradual del tiempo entre las idas al baño puede ayudar a estirar la vejiga para que pueda retener más orina. El paciente debe llevar un diario de sus hábitos de micción para que lo pueda revisar con su profesional del cuidado de la salud.

Ejercitando los músculos del piso pélvico

Unos músculos del piso pélvico fortalecidos retienen mejor la orina que unos músculos debilitados. El paciente puede fortalecer los músculos del piso pélvico haciendo ejercicios de Kegel, que implican tensar y relajar los músculos que controlan el flujo de orina. Los investigadores encontraron que las mujeres que recibieron entrenamiento de los músculos del piso pélvico tenían menos fugas por día que las mujeres que no recibieron entrenamiento⁶. No se deben hacer ejercicios del piso pélvico durante la micción.

Los hombres también pueden beneficiarse de ejercitar los músculos del piso pélvico. El fortalecimiento de estos músculos podría ayudarles a los hombres a perder orina con menos frecuencia, especialmente el goteo después de orinar.

Un profesional del cuidado de la salud, como un fisioterapeuta capacitado en terapia del piso pélvico, puede ayudar a aprovechar al máximo los ejercicios de Kegel con el fortalecimiento del núcleo muscular. El núcleo incluye los músculos del torso, especialmente la parte inferior de la espalda, los músculos del piso pélvico y el abdomen. Estos músculos mantienen la pelvis alineada con la columna vertebral, lo que ayuda a mantener una buena postura y el equilibrio. El fisioterapeuta puede mostrarle al paciente cómo hacer algunos ejercicios durante las actividades diarias, como cuando va en el auto o está sentado en el escritorio.

No se requiere equipo especial para hacer los ejercicios de Kegel. Sin embargo, si el paciente no está seguro de si está haciendo los ejercicios correctamente, puede aprender a hacer los ejercicios de Kegel correctamente mediante biorregulación, estimulación eléctrica o ambos. La biorregulación usa sensores especiales para medir las contracciones musculares que controlan la micción.

Controlando las ganas de orinar

Es posible que el paciente pueda contener, o controlar, unas fuertes ganas de orinar, lo que se conoce como contención de la necesidad imperiosa de orinar. Con este tipo de entrenamiento de la vejiga, el paciente no se tiene que preocupar tanto por encontrar un baño a toda prisa. Algunas personas se distraen para dejar de pensar en la necesidad de orinar. Otras encuentran que respirar profundo y de manera relajada o contener la respiración puede ayudar. Hacer los ejercicios del piso pélvico para fortalecerlo también puede ayudar a controlar la necesidad de orinar. Apretar rápida y fuertemente los músculos del piso pélvico puede ayudar a contener la necesidad imperiosa de orinar cuando se presenta, lo que puede ayudar al paciente a llegar al baño antes de que se le escape la orina.

¿Cómo puede un profesional del cuidado de la salud tratar el problema de control de la vejiga?

Si los cambios en el estilo de vida no están dando resultado, el profesional de la salud podría recetarle al paciente medicamentos, un dispositivo médico, un agente aumentador de volumen o, como último recurso, una cirugía para ayudar a tratar la incontinencia urinaria.

Medicamentos

La incontinencia de urgencia podría tratarse con uno de los siguientes medicamentos en pastilla, líquido o parche para relajar la vejiga:

• anticolinérgicos
• agonistas beta-3
• antidepresivos tricíclicos

Los profesionales del cuidado de la salud podrían usar toxina botulínica A, también conocida como bótox, para tratar la incontinencia urinaria cuando otros medicamentos o tratamientos de cuidado personal no funcionan. El bótox se puede inyectar en la vejiga. La inyección de bótox en la vejiga hace que esta se relaje, lo que deja más espacio para la orina y reduce la probabilidad de escapes.

Además de los anticolinérgicos, a los hombres con incontinencia urinaria que tienen próstata agrandada (en inglés) también se les puede recetar:

• alfabloqueadores
• inhibidores de la 5-alfa reductasa
• inhibidores de la 5-fosfodiesterasa

Dispositivos médicos

Catéter

Las personas con incontinencia por rebosamiento podrían necesitar usar un catéter para vaciar la vejiga. Un profesional del cuidado de la salud le indicará al paciente cómo usarlo. La higiene adecuada es importante a la hora de usar el catéter y para evitar una infección de la vejiga.

Pesario

Las mujeres pueden usar un dispositivo suave de plástico conocido como pesario, que se inserta en la vagina para tratar la incontinencia de esfuerzo. El pesario presiona contra la pared de la vagina y la uretra circundante. La presión ayuda a sostener la uretra y la paciente tiene menos escapes de orina.

Otro producto más reciente para tratar la incontinencia de esfuerzo es un dispositivo desechable similar a un tampón que la paciente puede insertarse en la vagina hasta por 12 horas. El producto se expande y presiona contra la uretra para ayudar a disminuir los escapes de orina.

Agentes aumentadores de volumen

Se puede inyectar gel o una pasta cerca del esfínter urinario para tratar la incontinencia de esfuerzo. El material inyectado aumenta el volumen del área alrededor de la uretra. El grosor adicional ayuda a cerrar la abertura de la vejiga para que gotee menos.

Estimulación nerviosa eléctrica

Si los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no ayudan con la incontinencia urinaria, el profesional del cuidado de la salud podría sugerir la estimulación nerviosa eléctrica para tratar la incontinencia de urgencia y otros síntomas. La estimulación nerviosa eléctrica cambia los reflejos de la vejiga, mediante pulsos suaves de electricidad para estimular los nervios que controlan los músculos de la vejiga y el esfínter.

Cirugía

Cirugía de cabestrillo

La cirugía más común para tratar la incontinencia de esfuerzo en las mujeres es la cirugía de cabestrillo. En la cirugía de cabestrillo, el cirujano trabaja a través de la vagina para insertar una banda de material entre la vagina y la uretra. El cirujano podría optar por usar una malla sintética (en inglés), un material parecido a una malla que sostiene el tejido debilitado o dañado, o podría escoger un injerto biológico hecho de tejido humano o animal.

Aun cuando la cirugía de cabestrillo con malla sintética puede ser exitosa y segura, algunas mujeres pueden presentar complicaciones. El profesional del cuidado de la salud puede explicarle a la paciente los riesgos y beneficios de la cirugía para la incontinencia de esfuerzo y qué tipo de resultados puede esperar.

La incontinencia de esfuerzo en los hombres se puede tratar con el cabestrillo masculino—un procedimiento en el que se coloca una malla debajo de la uretra, lo que levanta y sostiene los músculos de la uretra y del esfínter.

Esfínter urinario artificial

La incontinencia de esfuerzo en los hombres se puede tratar implantando un esfínter urinario artificial—un dispositivo que ayuda a mantener la uretra cerrada para evitar fugas.

Cirugía para eliminar una obstrucción

La incontinencia por rebosamiento causada por una obstrucción o una uretra estrechada se puede tratar con cirugía para eliminar la obstrucción.

La obstrucción de la abertura de la vejiga podría ocurrir en hombres que tienen agrandamiento de la próstata. Cuando otros tratamientos no funcionan lo suficientemente bien, el profesional del cuidado de la salud podría sugerir una cirugía (en inglés), incluso una cirugía mínimamente invasiva (en inglés), para extirpar tejido prostático agrandado o para ensanchar la uretra.

Agrandamiento o aumento de la vejiga

Si la causa de la incontinencia urinaria es una lesión nerviosa, el profesional del cuidado de la salud podría sugerir una cirugía para agrandar la vejiga. Este procedimiento podría permitir que la vejiga almacene más orina, pero puede dificultar vaciar la vejiga, lo que podría requerir que el paciente use un catéter para vaciarla.

¿Cómo puede el paciente hacerle frente a los problemas de control de la vejiga?

Productos de protección

Incluso después del tratamiento, es posible que al paciente se le siga escapando orina de vez en cuando. Ciertos productos pueden ayudarle a lidiar con el escape de orina.

• Ropa interior absorbente y lavable para la incontinencia. El paciente puede usar ropa interior forrada con una tela especial para absorber la orina.
• Ropa interior impermeable. La ropa interior impermeable puede proteger la ropa para que no se moje.
• Ropa interior específica para la incontinencia de los adultos. El paciente puede usar ropa interior para la incontinencia que actúa como un pañal para mantener seca la ropa.
• Protectores. El paciente puede usar protectores desechables en la ropa interior para absorber el escape de orina.
• Protectores grandes desechables. El paciente puede usar protectores grandes desechables para proteger las sillas y la cama de la orina.
• Limpiadores y cremas especiales para la piel. Los limpiadores y cremas especiales para la piel pueden prevenir que se irrite la piel alrededor de la uretra. Las cremas pueden ayudar a bloquear la orina de la piel.
• Pastillas desodorizantes de la orina. El paciente debe consultar con su profesional del cuidado de la salud si tomar las pastillas desodorizantes de la orina por vía oral puede hacer que la orina huela menos fuerte.
• Catéteres externos. Un catéter externo que usan los hombres puede recoger la orina del organismo y vaciarla a una bolsa que está sujeta al muslo con una correa.

Apoyo emocional

Los problemas de control de la vejiga son comunes, pero muchas personas se sienten tan avergonzadas que se rehúsan a hablar de ellos. Como mínimo, el paciente debe consultar con su profesional del cuidado de la salud acerca de sus problemas de vejiga. El profesional del cuidado de la salud puede ayudarle a conectarse con un grupo de apoyo para personas con problemas similares.

El paciente debe considerar hablar con sus familiares y amigos sobre la incontinencia urinaria. Su familia y amigos pueden hacerle más fácil controlar la incontinencia urinaria. Al compartir su problema, quizás descubra que otras personas en su vida también lo tienen.

Bibliografía