Tratamiento de la diarrea
En esta sección:
- ¿Cómo puedo tratar la diarrea aguda en casa?
- ¿Cómo puedo tratar la diarrea aguda de mis hijos en casa?
- ¿Cómo tratan los médicos la diarrea?
- ¿Cómo puedo prevenir la diarrea?
¿Cómo puedo tratar la diarrea aguda en casa?
En la mayoría de los casos, puede tratar la diarrea aguda en casa, sin tratamiento médico.
Hidrate y reemplace los electrolitos
Cuando tiene diarrea, debe reemplazar los líquidos y los electrolitos perdidos para mantener la hidratación. Beba mucha agua y líquidos que contengan electrolitos, como caldos y bebidas deportivas. También puede beber soluciones de rehidratación oral, líquidos que contengan glucosa y electrolitos. Puede preparar soluciones de rehidratación en casa (PDF, 121 KB) (en inglés) o comprarlas en una tienda en la que vendan medicamentos o artículos para bebés.
Los adultos mayores, las personas con un sistema inmunitario débil y las personas que tienen diabetes, enfermedad de los riñones u otras afecciones de salud deben hablar con el médico antes de consumir soluciones de rehidratación oral. El algunos casos, ciertas soluciones o cantidades de líquido específicos pueden convenirle más.
Cuando tiene diarrea, puede perder el apetito durante un breve período de tiempo. Al recuperar el apetito, en la mayoría de los casos podrá volver a consumir su alimentación normal, incluso si todavía tiene diarrea.
Antidiarreicos
En la mayoría de los casos, puede tratar la diarrea aguda de manera segura con medicamentos de venta libre como la loperamida y el subsalicilato de bismuto. Los médicos generalmente no recomiendan que los bebés, niños o personas que tienen sangre en la materia fecal o fiebre tomen medicamentos de venta libre.
Consulte con un médico si la diarrea empeora o dura más de 2 días mientras toma medicamentos de venta libre.
En la mayoría de los casos, puede tratar la diarrea aguda por medio de hidratación.
¿Cómo puedo tratar la diarrea aguda de mis hijos en casa?
Si alguno de sus hijos tiene diarrea, hable con su médico para que le dé recomendaciones.
Es importante que los niños se mantengan hidratados cuando tienen diarrea. Deben consumir mucha agua y soluciones de rehidratación oral, caldos y bebidas deportivas. Los bebés deben beber leche materna o leche de fórmula como de costumbre. Hable con un médico antes de darle soluciones de rehidratación oral a un bebé.
Los médicos generalmente no recomiendan que los bebés y niños pequeños reciban medicamentos de venta libre para tratar la diarrea.
¿Cómo tratan los médicos la diarrea?
La mayoría de los casos de diarrea aguda desaparecen por sí solos. Sin embargo, los médicos pueden usar una combinación de estrategias para tratar la diarrea en algunas personas.
Hidratación
Si tiene deshidratación grave, su médico puede recomendarle que reciba líquidos por vía intravenosa. Es posible que los médicos deban tratar a las personas con deshidratación grave en un hospital. Si la deshidratación no es muy grave, su médico puede recomendarle que continúe hidratándose y que reemplace los electrolitos en casa.
Medicamentos
Algunos antibióticos u otros medicamentos pueden ayudar a las personas con algunas infecciones del tracto digestivo. Los médicos también pueden recetar medicamentos para tratar afecciones que causan diarrea crónica, como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable o la colitis ulcerosa (en inglés).
Cambios en la alimentación
La diarrea crónica causada por una alergia o intolerancia alimentaria se puede tratar evitando los alimentos y bebidas que desencadenan la reacción. Es posible que los médicos sugieran hacer un seguimiento de lo que come y bebe, así como de sus hábitos intestinales, para averiguar qué puede estar causando diarrea.
Suplementos probióticos
Los probióticos (en inglés) son microorganismos vivos—la mayoría de las veces bacterias—como los que ya tiene en el tracto digestivo. Los investigadores todavía están estudiando el uso de probióticos para tratar la diarrea. Sin embargo, muchos médicos y sociedades profesionales no creen que la evidencia respalde su uso en el tratamiento o la prevención de la diarrea.6
Por razones de seguridad, hable con su médico antes de consumir probióticos o de usar cualquier otra práctica o medicamento complementario o alternativo.
¿Cómo puedo prevenir la diarrea?
Puede tomar medidas para reducir el riesgo de tener diarrea, como lavarse las manos, evitar consumir alimentos y bebidas contaminados y vacunarse contra ciertos virus.
Lávese las manos
Lavarse las manos puede reducir la probabilidad de contraer o propagar infecciones que pueden causar diarrea. Lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos:7
- después de ir al baño
- después de cambiar pañales
- antes y después de manipular o preparar alimentos
- antes y después de cuidar a alguien con diarrea
- después de manipular la basura
Si no tiene disponible agua y jabón, use un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol.7
Mantenga los alimentos y bebidas de forma segura
Protéjase contra la intoxicación por alimentos manteniendo los alimentos y bebidas de forma segura. Almacenar, cocinar, limpiar y manipular adecuadamente los alimentos puede ayudar a reducir la probabilidad de enfermarse.
Cuando viaje a áreas con sistemas limitados de saneamiento y filtración de agua, solo:
- beba agua embotellada y úsela para hacer hielo, preparar alimentos y cepillarse los dientes
- consuma bebidas que se encuentren en envases sellados de fábrica
- coma carnes, pescados o mariscos si se han cocinado a una temperatura segura y se sirven calientes
- coma verduras y frutas crudas si se han lavado con agua limpia o se han pelado
Vacune a los bebés para prevenir la infección por rotavirus
Dos vacunas orales están aprobadas para proteger a los niños del rotavirus, un virus que causa gastroenteritis viral. Los médicos suelen administrar a los bebés estas vacunas en dos o tres dosis.
Para que la vacuna contra el rotavirus sea eficaz, los bebés deben recibir todas las dosis antes de los 8 meses de edad. Los bebés de 15 semanas o más que nunca hayan recibido la vacuna contra el rotavirus no deben comenzar la serie de vacunas.8
Bibliografía
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.