Síntomas y causas del estreñimiento en los niños
¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento en los niños?
Los síntomas de estreñimiento en los niños pueden incluir los siguientes:
- menos de dos evacuaciones de heces por semana
- heces que son duras, secas o grumosas
- heces que son difíciles o dolorosas de evacuar
- decir que siente que no ha podido evacuar todas las heces
- cambiar de posición para evitar o retrasar la evacuación de heces, incluyendo
- pararse de puntillas y luego balancearse sobre los talones
- apretar las nalgas
- moverse de manera inusual, como si estuviera bailando
- hinchazón o distención abdominal
- orinarse durante el día o la noche
- heces en la ropa interior que parecen diarrea
Si un niño evita o retrasa la evacuación de heces, puede desarrollar una impactación (retención) fecal.
¿Cuándo se debe llevar a un niño a ver al médico?
Se debe llevar al niño al médico si sus síntomas duran más de 2 semanas o no desaparecen con tratamiento en la casa.
Se debe llevar a un niño al médico de inmediato si tiene estreñimiento y cualquiera de los siguientes síntomas:
- sangrado del recto
- sangre en las heces
- distención abdominal
- dolor constante en el abdomen
- vómito
- pérdida de peso
¿Qué causa el estreñimiento en los niños?
La mayoría del tiempo los niños desarrollan estreñimiento por retener las heces con el fin de evitar o retrasar la evacuación de heces. Cuando las heces permanecen demasiado tiempo en el colon, el colon absorbe demasiado líquido de las heces. Luego las heces se vuelven duras, secas y difíciles de evacuar. Obtenga más información sobre el sistema digestivo y su funcionamiento.
Un niño puede retrasar o evitar la evacuación de heces porque:
- se siente estresado por el entrenamiento para dejar los pañales
- le da vergüenza usar un baño público
- no quiere interrumpir el tiempo de juego
- le da miedo tener una evacuación de heces dolorosa o desagradable
La mayoría del tiempo los niños desarrollan estreñimiento por retener las heces.
Ciertos medicamentos
Los medicamentos y los suplementos dietéticos (en inglés) que pueden empeorar el estreñimiento en los niños incluyen:
- antiácidos que contienen aluminio y calcio
- anticolinérgicos y antiespasmódicos
- anticonvulsivos, usados para prevenir las convulsiones
- suplementos de hierro
- medicamentos narcóticos para el dolor
- algunos medicamentos usados para tratar la depresión
Ciertos problemas de salud y nutrición
Ciertos problemas de salud y nutrición pueden causar estreñimiento en los niños, por ejemplo:
- no comer suficiente fibra
- no beber suficientes líquidos o deshidratación
- la enfermedad de Hirschsprung (en inglés)
- la enfermedad celíaca
- trastornos que afectan el cerebro y la columna vertebral, como la espina bífida (en inglés)
- lesiones de la médula espinal o del cerebro
- condiciones médicas que afectan el metabolismo, como la diabetes
- condiciones médicas que afectan las hormonas, como el hipotiroidismo (en inglés)
- problemas que pueden bloquear o estrechar el colon o el recto, inclusive tumores
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). El NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por el NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.