Diabetes, enfermedad de las encías y otros problemas dentales
En esta página:
- ¿Cómo puede la diabetes afectar la boca?
- ¿Cuáles son los problemas bucales más comunes causados por la diabetes?
- ¿Cómo sabrá una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?
- ¿Qué debe hacer una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?
- ¿Cómo puede una persona prepararse para el trabajo dental?
- ¿Cómo puede una persona mantener la boca sana?
- Ensayos clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías
La diabetes afecta muchas partes del cuerpo, incluso la boca. Las personas con diabetes son más propensas a tener enfermedad de las encías, caries y otros problemas con los dientes y las encías.1 Algunos de estos problemas bucales pueden empeorar la diabetes.
Cuidar bien los dientes y las encías, incluidas las limpiezas regulares y los tratamientos necesarios, ayudará a prevenir estos problemas o evitar que empeoren. Además, mantener la boca sana facilitará el control de la diabetes y prevendrá los problemas de salud relacionados con la diabetes, como enfermedad cardiaca y enfermedad renal.1
Un buen cuidado dental puede prevenir problemas bucales y ayudar a controlar la diabetes.¿Cómo puede la diabetes afectar la boca?
La diabetes puede afectar la boca al cambiar la saliva, el líquido que mantiene la boca húmeda. La saliva ayuda a prevenir las caries dentales al eliminar los restos de comida, evitar el crecimiento de bacterias y combatir los ácidos producidos por las bacterias. La saliva también tiene minerales que ayudan a proteger los tejidos de la boca y a combatir las caries.
La diabetes y algunos medicamentos que se usan para tratar la diabetes pueden hacer que las glándulas salivales de la boca produzcan menos saliva. Cuando fluye menos saliva, aumenta el riesgo de caries dentales, enfermedad de las encías y otros problemas bucales.
La diabetes también puede incrementar la cantidad de glucosa en la saliva. La diabetes se presenta cuando la concentración de glucosa en la sangre, conocida también como azúcar en la sangre, está muy alta. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre pueden también causar que se acumule glucosa en la saliva. Esta glucosa puede alimentar las bacterias nocivas que se combinan con los alimentos para formar una película suave y pegajosa conocida como placa, que causa caries. Si la placa no se elimina, puede también acumularse en los dientes cerca de la línea de las encías y endurecerse en un depósito conocido como sarro, que puede causar enfermedad de las encías.
Si se dejan sin tratar, estos problemas bucales pueden causar la pérdida de dientes. En los Estados Unidos, cerca del 25% de los adultos con diabetes mayores de 50 años tienen una pérdida dental grave, en comparación con aproximadamente el 16% de los que no tienen diabetes.2
¿Cuáles son los problemas bucales más comunes causados por la diabetes?
Enfermedad de las encías
La enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal de las encías, es el problema bucal más común y grave relacionado con la diabetes. Si se deja sin tratar, la enfermedad avanza por etapas, desde encías inflamadas hasta la pérdida de dientes. Las altas concentraciones de glucosa en la sangre aumentan el riesgo de que la enfermedad de las encías pase de leve a grave.1
La enfermedad de las encías avanza por etapas, desde encías inflamadas hasta la pérdida de dientes.
Gingivitis o encías inflamadas
La primera etapa de la enfermedad de las encías es la gingivitis, una inflamación leve de los tejidos blandos alrededor de los dientes. La gingivitis se desarrolla cuando la placa y el sarro se acumulan en los dientes cerca de la línea de las encías, lo que las irrita e inflama. Como resultado, las encías podrían enrojecerse e hincharse y además sangrar fácilmente.
Periodontitis
Si se deja sin tratar, la gingivitis puede convertirse en periodontitis, una infección de las encías y del hueso que mantiene los dientes en su lugar. Las encías podrían separarse de los dientes, formando bolsas que se van infectando lentamente. Las bacterias en la boca y la respuesta del cuerpo a la infección comienzan a descomponer el hueso y el tejido que mantiene los dientes en su lugar. Si la periodontitis se deja sin tratar, los dientes pueden aflojarse e incluso podría ser necesario extraerlos.
Otros problemas bucales comunes
Además de la enfermedad de las encías, la diabetes también aumenta el riesgo de:3
- cavidades dentales
- boca seca, falta de saliva que puede causar llagas, úlceras e infecciones
- candidiasis bucal (en inglés), una infección micótica que causa manchas blancas y dolorosas en la boca
- síndrome de la boca ardiente, una sensación de ardor dentro de la boca causada por concentraciones incontroladas de glucosa en la sangre
- cambios en el sabor de los alimentos y las bebidas
Estos problemas bucales, así como la pérdida de dientes, pueden dificultar seguir un plan de alimentación saludable que ayudará a controlar la diabetes.
¿Cómo sabrá una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?
La persona debe revisarse la boca en busca de señales y síntomas de problemas derivados de la diabetes, como:1
- encías
- enrojecidas, hinchadas o sangrantes
- retraídas
- desprendidas de los dientes
- dientes flojos
- mayor espacio entre los dientes
- resequedad bucal, una señal importante de diabetes
- mal aliento que no desaparece al cepillarse los dientes
Las personas deben revisarse la boca en busca de señales de problemas causados por la diabetes.
¿Qué debe hacer una persona si tiene problemas bucales causados por la diabetes?
La persona debe consultar de inmediato con el dentista si nota alguna señal o síntoma de problemas bucales. El dentista es un aliado importante para mantener la boca sana y tratar los problemas bucales antes de que se agraven.
Si una persona tiene diabetes debe:
- informarle al dentista sobre su diabetes, incluso el tiempo que ha tenido la enfermedad, cualquier problema relacionado con la diabetes que pudiese tener y los medicamentos que toma
- mantener al dentista actualizado sobre cualquier cambio en su salud, incluso cualquier aumento en sus concentraciones de glucosa en la sangre
- preguntar con qué frecuencia debe ir a las citas de limpieza y chequeo regulares
- seguir las recomendaciones del dentista para prevenir y tratar los problemas bucales causados por la diabetes
Si la persona está nerviosa por la consulta con el dentista, se lo debe decir al dentista y al personal del consultorio. El dentista puede adaptar el tratamiento a sus necesidades.
Las personas deben consultar de inmediato con el dentista si notan cualquier problema bucal.¿Cómo puede una persona prepararse para el trabajo dental?
La alta concentración de glucosa en la sangre aumenta el riesgo de infecciones después de la cirugía bucal y puede además tomar más tiempo para que la boca sane. La persona debe informar a su médico si va a someterse a una cirugía oral u a otro trabajo dental extenso. Para ayudarse a preparar y recuperar después del procedimiento, la persona debe consultar con el médico:
- con qué frecuencia debe chequearse la glucosa en la sangre antes y después del procedimiento
- qué cambios, si los hay, debe hacer en sus medicamentos, como cambiar la dosis o la hora en que toma un medicamento
- cómo tratar mejor cualquier dolor después del procedimiento
¿Cómo puede una persona mantener la boca sana?
La persona puede tomar estas medidas para mantener su salud oral (PDF, 274 KB) :
- Mantener sus números de glucosa en la sangre dentro del rango objetivo. El médico puede ayudar a establecer el rango objetivo y explicar qué hacer si los números están demasiado altos o demasiado bajos.
- Consumir comidas y bebidas saludables y seguir el plan de comidas que la persona y su médico o dietista registrado hayan elaborado.
- Visitar al dentista regularmente. Consultar con el dentista cómo cuidar los dientes en casa, incluso las herramientas y productos de limpieza que se deben utilizar. El dentista puede recomendar una rutina de limpieza que se adapte a las necesidades de cada persona.
Cuidar bien los dientes no siempre es fácil. Los retos pueden incluir encontrar un dentista cercano que pueda ayudar a desarrollar una rutina dental que le funcione a la persona y poder pagar la atención dental y los productos relacionados. Si le preocupan los costos, debe considerar opciones de cuidados dentales gratuitas o de bajo costo, como:
- centros de salud comunitarios (en inglés) en todo el país que prestan servicios de salud gratuitos o a bajo costo, incluso de cuidado dental.
- Medicaid (en inglés), un programa estatal que ofrece beneficios médicos a personas y familias que califiquen. La mayoría de los estados ofrecen servicios dentales limitados para adultos, mientras que algunos brindan servicios completos.
La persona no debe permitir que estas preocupaciones le impidan hacerse chequeos regulares. Esperar demasiado para el cuidado de la boca podría empeorar las cosas.
Fumar aumenta el riesgo de muchos problemas de diabetes y bucales. Si la persona fuma o usa otros productos de tabaco, debe dejar de hacerlo. Puede pedir ayuda para no tener que hacerlo sola. Puede empezar por llamar a la línea nacional para dejar de fumar al
Ensayos clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías
El NIDDK realiza y respalda ensayos clínicos de muchas enfermedades y afecciones, incluida la diabetes. Este ensayo busca nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y de mejorar la calidad de vida.
¿Qué son los ensayos clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías?
Los ensayos clínicos y otros tipos de estudios clínicos (en inglés) forman parte de la investigación médica e involucran a personas como usted. Cuando una persona se ofrece como voluntaria para participar en un estudio clínico, está ayudando a los médicos e investigadores a conocer más sobre las enfermedades y a mejorar la atención médica para las personas en el futuro.
Los investigadores están estudiando muchos aspectos de la diabetes y la enfermedad de las encías, por ejemplo, cómo ciertos genes pueden desempeñar un papel en la diabetes, la enfermedad de las encías, la enfermedad cardiaca y la pérdida ósea.
Investigue si los estudios clínicos son adecuados para usted.
Mire un video del Dr. Griffin P. Rodgers, director del NIDDK, que explica la importancia de participar en los ensayos clínicos.
¿Qué estudios clínicos para la diabetes y la enfermedad de las encías están buscando participantes?
En www.ClinicalTrials.gov (en inglés) puede encontrar estudios clínicos sobre la diabetes y la enfermedad de las encías. Además de buscar estudios financiados por el gobierno federal, puede ampliar o reducir su búsqueda para incluir estudios clínicos de la industria, universidades e individuos; sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud no revisan estos estudios ni pueden garantizar su inocuidad. Antes de participar en un estudio clínico, debe consultar siempre con su proveedor del cuidado de la salud.
Bibliografía
El contenido de esta publicación es proporcionado como un servicio del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés). NIDDK traduce y comparte los resultados de sus investigaciones para incrementar el conocimiento de salud y las enfermedades entre pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Las publicaciones producidas por NIDDK son cuidadosamente revisadas por los científicos del NIDDK y otros expertos.
El NIDDK quisiera agradecer a:
Timothy Iafolla, D.M.D., M.P.H., Chief, Program Analysis and Reporting Branch, Office of Science Policy & Analysis, NIDCR, and Dena Fischer, D.D.S., M.S.D., M.S., Director, NIDCR Center for Clinical Research and Director, Clinical Trials & Practice-based Research Program